지난달에는 산건으로 다루었던 벌거벗은 한국사-사건편을 읽었는데 이번에는 왕과 왕족 등 인물 위주로 다룬 인물편을 읽었다. 독서 후 내가 느낀점을 간단히 적어본다
1장. 벌거벗은 태조(태조 이성계)
조선을 건국한 태조 이성계의 이야기다. 전북 남원시에 있는 붉은 빛깔의 '피바위'는 1380년, 고려의 멸망을 12년 앞둔 해에 수천 명이 피를 흘리며 목숨을 잃은 적이 있는 곳이다. 여기서 죽은 이들은 고려에 쳐들어온 왜구들이었고 냇가와 바위는 온통 피로 물들어 물을 마시지도 못할 정도였다고 전해진다. 마치 제 나라인 것처럼 고려 땅을 휘젓고 다닌 왜구를 처단한 인물은 바로 태조 이성계이다. 이성계는 조선의 첫 번째 왕이라는 사실만 떠올리기 쉬운데 사실 그는 고려의 영웅이자 최고의 장군이었는데... 조선 건국에서 최영 장군과 이성계의 엇갈린 행보에 대한 숨은 이야기를 소개한다.
2장. 벌거벗은 폭군(태봉 궁예)
관심법으로 유명한 궁예에 대한 이야기다. 궁예는 신라왕의 후궁이 낳은 아들인데 태어난 날이 불길하다 하여 버린 아이를 유모가 데려다 키운다. 신라 왕실과 귀족들이 권력싸움과 사치에 빠져 백성들의 삶을 외면하는 사이 지역 민심을 등에 업은 호족들의 힘이 점점 커지고 있었다. 궁예는 뜻을 펼치기 위해 호족의 밑으로 들어가고 운명적으로 왕건도 만나게 된다. 이후 세력을 키워 한반도 중부 지역을 장악한 궁예는 고구려를 잇는다는 뜻의 고려라는 새로운 나라를 세우게 된다.
집권 이후 수도를 옮기고 국호를 마진, 태봉으로 바꾸며 왕권 강화에만 욕심을 부리고 부인과 자식들까지 죽이는 폭정이 시작되자 왕건은 여러 사람의 도움으로 혁명을 성공하고 진정한 고려를 건국하게 된다. 궁예는 백성들에게 맞아 죽임을 당했다고 알려져 있다. 궁예에 대한 기록은 통치 전반과 후반의 모습이 다르다. 후반은 주로 왕건이 정변을 일으켜 고려를 세울 즈음인데 정변의 정당성을 확보하려면 폭군의 이미지가 더 강조되어야 해서 궁예의 삶과 죽음의 상당 부분이 승자인 왕건 중심의 고려 시점에서 쓰였을 가능성도 상당 부분 있다고 전해진다.
3장. 벌거벗은 마지막 왕(백제 의자왕)
백제의 마지막 왕, 삼천궁녀의 주인공 의자왕에 대한 이야기다. 의자왕이 백제의 멸망을 가져온 것은 사실이지만 한편으로는 백제의 부흥기를 이끌었던 왕이기도 하다. 사치와 향락만을 일삼은 왕이 아니라 신라를 향한 성왕의 원수도 갚고 영토도 넓히고 백성들도 잘 먹이던 현명한 왕이었다. 하지만 긴장감이 풀어지는 순간 전혀 다른 모습의 왕이 되었고 이는 곧 백제의 멸망으로 이어지고 말았다. 그 과정에서 당나라와 신라의 김춘추와 숨겨진 이야기도 소개된다.
4장. 벌거벗은 왕자(태종 이방원)
서울 청계천에 있는 가장 큰 다리인 광통교에는 놀랍게도 조선의 제3대 왕인 태종 이방원의 어머니인 신덕왕후 강 씨의 무덤돌이 사용된 것으로 밝혀졌다. 이방원은 아버지 이성계의 위화도 회군 때 가족들의 안전을 지키기 위해 애썼고 아버지와 대립하는 정몽주를 제거하였다. 이 사건으로 아버지와 사이가 틀어지고 직위를 받거나 세자 책봉에도 제외된다. 온갖 궂은일을 맡아 해온 이방원은 찬밥 신세가 되고 강 씨의 아들인 막내가 세자로 책봉되자 정치적 뜻을 나누고 신뢰를 쌓아온 신덕왕후 강 씨와 스승으로 모셨던 정도전을 향한 배신감이 컸을 터이다.
더 이상 물러설 곳이 없어진 이방원은 왕자의 난을 일으켜 신덕왕후 강 씨의 두 아들과 정도전을 죽인다. 왕자의 난 이후 이방원이 바로 왕이 된 건 아니고 둘째 형이 정종이 되었는데 이는 민심을 잃을 것을 염려해 한 행동이라 한다. 이후 이방원은 놀랍게도 형의 아들 즉, 정종의 세자로 들어가 안정적으로 권력을 쥐며 제3대 왕 태종으로 등극한다.
5장. 벌거벗은 폐왕(연산군)
조선 27명의 왕 중 단 2명만이 '군'으로 끝나는 이름을 가지고 있다. 바로 10대 왕인 연산군과 15대 왕 광해군이다. 이들은 왕위에 오르긴 했지만 재위 시절 반정으로 폐위되었다. 특히 연산군은 조선 최초로 신하들에 의해 폐위된 왕이다.
8세에 세자에 책봉된 연산군의 생모인 윤 씨는 연산군이 4살 되던 해 중전 자리에서 폐위된다. 폐위의 이유는 다른 후궁에 대한 질투심으로 인해 성종의 얼굴에 상처를 입혔다, 몰래 독약을 품고 사람을 해치고자 했다, 그게 성종 자신이다 등등 여러 가지 이유가 있다. 폐비가 된 윤 씨는 사약을 내려 죽이기까지 하고 이것이 연산군이 7살 되던 해의 일이다. 연산군은 이런 사실을 전혀 몰랐고 성종의 세 번째 왕비 정현왕후를 본인의 친어머니로 믿고 자란다.
19세 왕위에 오른 연산군은 성종과는 너무 다른 행로를 걷기 시작한다. 삼사와의 갈등으로 무오사화를 일으켜 삼사의 관리를 사형, 유배, 파직시키고 연회와 여색에 몰두하여 나랏일은 등한시한다. 그리고 두 번째 사화인 갑자사화를 일으키는데 이는, 자신의 어미가 폐비되고 사약을 받은 일을 알게 된 이후 여럿 후궁들을 잔인하게 죽이고 윤 씨의 죽음에 찬성 또는 묵인한 200여 명의 재산을 몰수하고 유배, 참형을 시킨 사건이다. 이후 주색에 빠져 권력을 휘두르고 성리학 이념까지 뒤엎은 연산군은 결국 신하들에 의해 폐위된다. 미치광이 왕을 몰아내고 제대로 된 새 임금을 세우는 '반정'이라는 마지막 패를 든 것이다.
6장. 벌거벗은 왕세자(사도세자)
아버지가 아들을 뒤주에 가둬 죽인 일은 500여 년 조선 왕조 역사에 전무후무한 사건이다. 아버지인 영조와 아들 사도세자의 비극적인 이야기가 소개된다. 영조가 40세에 얻은 사도세자의 탄생은 아버지 영조뿐 아니라 나라의 경사요 축복이었다. 이에 영조는 아들이 태어난 15개월 만에 세자로 책봉한다. 그때 겨우 2살의 나이로 차기 왕에 낙점된다.
이런 영조의 뜻에 따라 사도세자는 너무 어린 나이부터 조기교육에 들어가고 너무나 큰 기대를 한몸에 받으며 성장한다. 아버지의 욕심은 너무나 컸고 이에 따르지 못한 아들은 점차 위축되어 간다. 15세 대리청정을 시작하지만 이 또한 아버지의 기대를 충족시키지 못하고 꾸지람을 받으니 결국 사도세자는 무엇 하나 자기 뜻대로 할 수 없었다. 결국 이런 압박감에 사도세자는 마음의 병이 깊어져 이상행동을 하기 시작하는데....
결국 왕세자가 왕을 죽이려 한다는 반역까지 모의한다는 걸 들은 생모 영빈 이 씨는 자신의 아들을 죽여달라고 영조에게 요청한다. 자결하라는 영조의 말에 사도세자는 애원하다가 자결을 시도하지만 신하들에 의해 좌절되고 결국 뒤주에 갇혀 폐위되고 28세의 나이에 생을 마감하고 정조가 자신의 뒤를 잇도록 한다. 장차 왕이 될 정조의 정통성을 지키기 위해 공식적인 재판 없이 죽임을 당한 것이다..
사도세자가 죽은 후 영조는 죽은 아들의 신분을 곧바로 세자로 회복시키고 생각할 사, 슬퍼할 도라는 글자를 붙여 '사도'라는 시호를 내린다. 생각하니 슬프다.. 슬픔을 잊지 못하고 생각에 잠긴다는 의미이다.
7장. 벌거벗은 성군(세종대왕)
시아버지로서의 세종의 면모를 다룬 이야기다. 백성을 사랑한 애민정신이 그 누구보다 강한 세종이 사실 4명의 며느리를 쫓아낸 무정한 시아버지였다는 사실이 놀라웠다.
8장. 벌거벗은 스캔들 메이커(어우동)
조선 최고의 팜프파탈, 어우동에 대한 이야기다. 무려 17명과의 스캔들을 만들어낸 어우동의 처벌이 어떻게 이루어졌는지 알아보는 것도 하나의 재미다. 이 사건이 벌어진 시기는 연산군의 아버지이자 조선 제9대 왕 성종 때이다. 성종은 다른 누구보다 조선을 유교의 나라로 만들기 위해 노력했던 왕이다. 어우동의 본명이 '박구마'로 추정된다는 말에 어쩐지 이름이 잘 어울리는 것도 같다는 생각을... 어우동이 처음부터 요부로 알려지고 사람들을 홀린 게 아니라 조선시대가 가진 억압적 여성정책이 큰 이유였다는 것과 그녀와 정을 통한 남자들의 처벌이 어우동만큼 미치지 못한 것만 봐도 많이 억울했을 듯. 그놈의 유교 이념 전파 때문에 지금도 우리나라는 드러내고 말은 못하면서 속에서는 천불이 부글부글하는데, 좋은 것은 이어받고 나쁜 것들은 좀 정리할 필요도 있을 것 같다는 생각이 든다