거시경제의 거장 김영익 교수님이 경제를 쉽게 이해하도록 독자를 배려하여 만든 책이다. '금리와 환율 알고 갑시다'는 모든 경제는 금리로 시작해서 환율로 끝난다는 김영익 교수님의 생각을 잘 설명한 책이다. 먼저 금리 편에서는 금리의 기원인 신용에 대한 이야기, 금리는 현재의 소비를 참는 데에 대한 댓가라는 논리적인 설명을 한다. 이어서 한국은행의 통화정책 수단인 기준금리, 한국은행 금융통화위원회에 대해 알아보고 비둘기파와 매파에 대해서도 소개한다. 또 기준금리가 어떻게 물가에 영향을 주는지, 터일러준칙이 무엇인지, 금리인상이 가계와 자영업자에게 어떤 영향을 미치는지 이야기를 쉽게 풀어간다. 단리와 복리, 금리와 채권가격, 금리로 미래의 경제 예측과 금융시장 안정성 판단하는 방법을 소개하고 통화와 금리의 관계, 예금금리와 대출금리, 금리와 주가의 관계도 조목조목 설명한다.
2부 환율에서는 환율이 거시경제 변수에 미치는 영향과 개인에게 미치는 영향, 적정환율 추정방법을 알기 쉽게 설명한다. 제일 흥미롭게 읽었던 부분은 플라자합의 등 환율전쟁에 대한 이야기였고 특히 지금 한창 진행 중인 미중 패권전쟁과 환율 전망에 대한 교수님의 풀이였다. 2000년대 미중 관계는 상호보완적이었고 미중 불균형 해소 과정에서 중국이 내수 중심으로 성장하고 있으며 2030년 무렵에는 중국 GDP가 미국을 넘어설 전망을 알게 되었다. 또한 미중 패권전쟁은 현재 무역전쟁을 넘어 금융전쟁까지 갈 수 있다는 예측 또한 흥미로웠다. 중국이 금융강국을 추구하는 과정에서 자본시장 자유화가 예상되는 것도 미래를 준비하는데 많은 도움이 된다. 우리도 중국에서 금융으로 부를 늘릴 기회를 모색해봐야 하겠다.
책의 후반부에는 당시 글로벌 경제이슈를 다뤘다. 부채에 의한 성장의 한계가 도래하고 있고 중국은 기업부채, 미국은 정부부채가 급증하여 미래에 관련한 위기가 올 수 있다는 것이다. 부채 급증 다음에는 경제위기가 반드시 따르기 때문이다. 그로 인해 글로벌 경제 성장 둔화 조짐이 나타나고 있으며 한국경제는 세계경제의 풍향계 역할로서 자산가격에 거품이 발생해 있고 특히 주식시장 거품은 역사상 최고치에 이르렀다는 평가다. 안타깝게도 자산가격은 연착류보다는 경착륙할 가능성을 높게 전망하고 있습니다.