요즘 초등학교는 시험을 보거나 성적을 부여하지 않기 때문에 자녀를 키우는 사람들이라면 대부분 자신의 자녀가 초등학교까지는 나름 똑똑하다고 생각하는 경우가 많다. 하지만 자녀가 중학교에 들어가서 시험을 통해 나름 서열화가 이루어지기 시작하면 상당수의 학부모들이 충격을 받고 무엇이 원인인지 고민하기 시작한다. 이 책은 이러한 고민을 가지는 대다수의 학부모들에게 엄청난 도움이 될 이야기들로 체워져 있다.

저자가 제시하는 '공부머리'는 글을 이해하는 능력 즉 '문해력'이며 '문해력' 부족이 중학교 성적하락의 원인이라고 주장한다. 그리고 이를 향상시키기 위해서는 독서가 중요하며 이를 위한 구체적인 방안까지 저자는 이 책을 통해 제시하고 있다. 좀 더 세부적으로 살펴보면 책을 재미있는 대상으로 인식시켜야 하고 많은 책을 읽게하기 보다 본인이 재미있어하는 쉬운 책의 내용을 반복해서 천천히 읽어보도록 하라고 저자는 제시하고 있다. 전집이나 학습만화 같은 책은 되도록 지양하고 필요할 경우 책을 옮겨적는 필사를 통해서 슬로리딩과 반복 독서의 장점을 모두 취하게 할 수 있다고 저자는 주장한다.

저자는 자신이 대단한 교육 전문가라고 부풀리지 않고 대치동 논술 학원 강사임을 숨기지 않는다. 하지만 경험에 바탕을 둔 충분한 근거를 제시하며 자신의 의견을 제시하고 있기에 어떠한 주장보다 설득력이 있다. 저자가 실제 학원에서 어떻게 아이들을 가르쳤는지는 알 수 없지만 소위 말하는 '일타강사'가 아니었을까 싶을 정도로 이 책을 읽고 있으면 자연스럽게 저자의 의견에 동의하게 된다. 하지만 이 책을 단순히 일타강사가 제시하는 공부방법을 담았다고 하는 것은 이 책의 진정한 가치를 몰라보는 것이다. '공부 잘하게 하는 법'이라는 자극적인 포장을 하고 있지만 이 책의 본질은 책과 친하게 지내고 책의 진정한 내용을 파악하게 하는 독서 능력을 갖추는 방법이고 성적향상은 독서능력을 갖춤으로서 파생되는 자연스러운 결과물일 뿐이다.

이 책의 또 다른 훌륭한 점은 자칫 이상적인 공부방법 제시만으로 끝나는 것이 아니라 실제 구체적으로 무엇을 해야하는 지에 대해서 단계적으로 제시하는 형태를 가지고 있다는 것이다. 책의 처음부터 끝까지 좋은 내용으로 꽉 채워져 있다는 점에서 저자가 자신의 명성이나 수입을 위해 책을 쓴 것이 아니라 독서를 잘하는 법을 전파하기 위해 상당히 공을 들여 쓴 책임을 알 수가 있다.

개인적으로 독서는 개인의 취향에 따라 다르기 때문에 개인적으로 아무리 좋다고 생각하는 책이라 하더라도 선뜻 남에게 책을 추천하기 쉽지 않다고 생각한다. 하지만 이 책은 초등학교 자녀를 둔 사람이라면 반드시 읽어봐야할 책이라고 추천할만큼 좋은 책이라고 생각한다..