세상에 후회 없는 인생을 산 사람이 있을까.
매 순간 순간이 선택이었고, 경제학에서 흔히 기회비용이라고 부르는 대가를 치러왔다. 한번도 이 기회비용이 선택으로 얻는 이득보다 작았다고 느꼈던 적은 없었던 것 같다. 나도 몇 년 전 까지는 소설 속 주인공 노라와 똑같이 숨쉬기 버거울 정도로 후회로 가득 찬 삶을 살았으니 마치 노라를 보니 나 자신을 보는 것 같았다.

나는 그런 기회를 갖지 못했지만, 노라는 자신의 선택을 바꿀 수 있는 특별한 기회를 얻는다. 과연 다른 선택은 더 좋은 결과를 가져올 것인가 했지만 결과는 똑같았다. 명예를 좇았을 땐 본인이 좋아했던 다른 것들을 포기한 삶을 살았고 가족이 망가졌으며, 어린 시절의 꿈을 좇았을 때에도, 평온한 삶을 좇았을 때에도 마지막에는 공허함을 느끼며 후회로 끝났다. 지금 생각하면 모든 삶에서 노라가 공허함을 느겼던 이유는 그 선택이 본인이 직접 한 것이 아니라 또 다른 노라가 한 선택을 체험하는 것에 불과했기 때문이 아닐까 생각된다.

우리는 모두 선택을 할 때 무언가를 포기한다. 무언가를 포기할 각오로 그것을 선택했기 때문에 더 그것에 애착을 느끼는 것일 것이다. 그런 각오 없이 다른 사람이 한 선택의 결과를 체험하는 것 끝에 공허함이 있는 것은 당연한 결과일지도 모른다. 노라는 결국 본래의 삶을 선택한다.그리고 지금 겪는 고통은 자신이 잘못된 선택을 해서 생긴 것이 아니라 똑같은 현실을 부정적으로 바라보는 자신에게서 비롯된다는 것을 깨닫는다. '무엇을 보는가가 중요한 것이 아니라 어떻게 보는가가 중요하다'는 것을 깨달은 것이다.

결국 후회없는 인생을 살기 위해선 필요한 건 좋은 선택이 아니라 선택 이후의 삶을 살아가는 자세이다. 자살, 평행우주 등 무거운 주제지만 무겁지 않은 동화같은 전개로 인생에 가이드가 될 수 있는 교훈까지 주는 소설이었다. 나는 노라와 같은 특별한 기회를 얻진 못했지만 역시 똑같은 생각이다. 인생은 언제나 부정적으로 보자면 한없이 부정적으로 보일 수 있으니, 항상 다른 삶을 바라기만 한다면 고통 속에서만 살게 될 것이다. 짧은 인생, 행복하게 살기 위해 내가 한 선택에 책임지고 긍정적으로 바라보도록 노력해야겠다.