논어는 너무나 유명한 고전이라 새삼 설명할 필요가 없는 책이다. 많은 사람들이 살아가면서 쉽게 접하고 읽기도 했을 것이다. 그러나 바쁘게 살다보면 그 내용이나 의미를 제대로 기억하기 힘든 것도 사실이다. 논어는 공자가 제자들을 깨우치는 짧은 말씀으로 대부분 공자와 제자들의 대화 및 제자들의 말 그리고 공자의 생활모습, 제자들의 담론으로 구성되어 있다. 그래서 읽기가 어렵지 않다고 들 한다. 물론 짧은 구어체 서술이라 표면적 이해가 그리 높은편이 아닐지 모르나 유교가 시작되는 성인의 말씀이라 조금이라도 사서나 삼경을 독하는 사람은 집주를 선택하는 경향이 다분하다. 집주란 옛성현의 말씀을 후학인 성리학자- 대부분 주희, 정자등 - 들의 해석을 첨부 기재하여 공부하는 사람으로 하여금 성현을 말씀이 더욱 마음 와 닿고 그 배경을 친절히 설명해 주는 등 그 공이 자못 작지 않다. 논어는 지난 2 천년간 동아시아 사람들의 필독서 이었으며 적어도 논어 구절하나씩은 암송할 정도로 글 모든 곳에 삶과 세상을 통찰하는 지혜가 곳곳에 녹아 있어 이를 찬찬히 음미한다면며 더 높은 식견을 유지할 수가 있다. 논어의 말씀을 하나씩 읽다 보면 어느새 논어의 세계에 빠져들어, 직접 공자와 제자들을 만나는 듯한 분위기에 젖어들 것이다. 백성과 더불어 사람답게 살려고 감내했던 그들의 간난과 고뇌도 함께 맛보면서 감동하게 되는 것이다. 공자는 "아는 것을 안다고 하고 모르는 것을 모른다고 하는 것이 아는 것이다." 라고 하였다. 논어의 많은 구절은 고문이나 시대를 뛰어 넘는 혜안이 담겨 있으며, 사람이 바쁘게 살아가다 보면 목전의 일에 급급하여, 자신의 앞가림을 하는데 여념이 없게 된다. 이런 상황에서 공자가 말하듯이 인을 품고 도를 행하면서 살아간다는 것은 자신과는 거리가 먼 일이라 생각될 것이다. 그러나 잠시라도 무거운 짐을 내려놓고 논어 명언을 읽으면서, 사람이 살아가는 문제에 대해 생각해봐도 좋을 것이다.논어는 다양한 시각으로 해석이 가능한 융통성이 있어 작금 윤리가 결여 된 현대 사회에 경종을 울려줄 수 있는 참 된 성인의 말씀으로 노소를 불문하고 일독 재독 삼독하여 일생의 지침서로 삼기를 권해본다.