저자:칼 세이건은 시카고 대학교에서 인문학 학사, 물리학 석사, 천문학 및 천체 물리학 박사 학위를 받았다. 스탠퍼드 대학교 의과 대학에서 유전학 조교수, 하버드 대학교 천문학 조교수를 지냈다. 그 후 코넬 대학교의 행성 연구소 소장, 데이비드 던컨 천문학 및 우주 과학 교수, 캘리포니아 공과 대학의 특별 초빙 연구원, 세계 최대 우주 동호 단체인 행성 협회의 공동 설립자 겸 회장 등을 역임했다. 또한 미국 항공 우주국(NASA)의 자문 위원으로 매리너, 보이저, 바이킹, 갈릴레오 호 등의 무인 우주 탐사 계획에 참여했고 과학의 대중화에도 많은 노력을 기울여 저술과 방송을 통해 세계적인 지성으로 주목받았다. 행성 탐사의 난제들을 해결한 공로와 핵전쟁의 영향에 대한 연구와 핵무기 감축에 기여한 공로를 인정받아 NASA 공공 복지 훈장, NASA 아폴로 공로상, 미국 우주 항공 협회의 존 에프 케네디 우주 항공상, 탐험가 협회 75주년 기념상, 소련 우주 항공 연맹의 콘스탄틴 치올콥스키 훈장, 미국 천문학회의 마수르스키 상 그리고 1994년에는 미국 국립 과학원의 최고상인 공공 복지 훈장 등을 받았다. 그 외에도 과학, 문학, 교육, 환경 보호에 대한 공로로 미국 각지의 대학으로부터 명예 학위를 스물두 차례 받았다. 그의 저서 <코스모스(Cosmos)>(1980년)는 전 세계 출판계에서 최고의 베스트셀러로 평가받았고, 이 책 코스모스는 TV 시리즈도로 제작되었다.
나는 갑자기 우주에 대한 관심에서 여러 책을 보다가 이책을 선택하게 되었다 하지만 1개월 이내에 이책을 완주하는것을 불가능하다는걸 깨닳았다. 솔직히 어려웠다. 그래서 누구가 알고있는 이책에 대한 내용을 후기로 적을가한다. 이 책은 13개의 목차로 구성되어있으며 각 목차는 우주의 다른 측면을 보여주고있습니다.
이책의 전체적인 줄거리를 요약해 본다면 "우주의 역사, 우주의 탄생과 은하계, 태양계, 별들의 탄생에서 죽음까지의 삶과, 별 관찰에서부터 시작되는 천문학의 역사, 그리고 더 나아가 다른 행성의 탐사와 행성 이주, 외계 문명과의 교신 가능성 등을 설명해주는 책" 이라고 말할 수 있을거 같다.
1개월의 짧은 시간에 이책에서 설명하고자하는 내용을 다 알 수는 없지만, 단 한가지 드넓은 우주의 경이로움을 탐구할 수 있고 우주에 대한 지식을 넓힐 수 있는 기회가 되었으면하는 바램과, 잘 이해할 수 있을때까지 몇번이고 다시 읽을 각오가 필요한 책이라는 생각을해 본다.
생각나는 문구는 '이 두 개의 왜소 타원 은하를 붙들고 있는 힘이 중력인데, 나를 의자에 앉아 있도록 붙들어 주는 힘도 중력이다. '인류는 지구에 고립된 채로 성장해 왔으나 이제는 서서히, 그것도 제 스스로 코스모스를 이해하기 시작했다.' '재해를 뜻하는 'disaster'는 그리스어로 '나쁜 별'이란 뜻이고, 유행성 감기를 뜻하는 'influenza'는 이탈리아어로 별의 '영향'을 뜻하는 'influence'에서 온 말이고, 건배를 뜻하는 'mazelov'는 히브리어로 '좋은 별자리'다' '기하학은 천지 창조 이전부터 있었다. 기하학은 신의 뜻과 함께 영원히 공존한다.' '지구는 사랑스러울 정도로 아름다울 뿐 아니라, 특별한 사건이 없는 한 우리에게 마음의 고요를 허락하는 곳이기도 하다.'