미드나잇 라이브러리의 주인공 노라는 남매와 연락하고 지내지 않으며, 사랑했던 사람과 파혼을 하고, 친했던 친구와는 멀어졌으며 유일한 가족 반려묘까지 죽음을 맞이한 채로 이야기가 시작됩니다. 반려묘 볼츠의 죽음에 대한 슬픔이 사라지기도 전에 그녀의 우울함 때문에 손님들이 발걸음 하지 않는다며 다니던 직장 스트링 시어리에서 해고까지 당하게 됩니다.
또한, 피아노 수업을 진행하던 노라에게 더이상 수업을 받지 않겠다는 연락이 오며, 가끔 옆집 아저씨에게 약국에서 약을 타다 드렸던 노라에게 더이상 그런 수고로운 일은 해주지 않아도 된다고 합니다.
세상이 자기를 필요로 하지 않는다는 것 마냥 노라에게 가혹한 일들만 일어나는 그 날, 노라는 죽기로 결심합니다. 그렇게 정신을 잃은 노라는 살아있는지, 죽었는지 알 수 없는 상황에서 끝없이 진열된 책이 존재하는 도서관에 놓이게 됩니다. 그리고는 어렸을 적 도서관 사서였던 엘름 부인을 마주하게 되고, 노라의 인생에 모든 후회의 순간들이 담긴 '후회의 책'을 건내받게됩니다.
노라는 자기가 선택하지 않은 인생에 대한 후회를 없앨 수 있는, 살고자 하는 다양한 삶들을 살아볼 기회가 생긴 것입니다. 그에 따라 노라는 파혼하지 않는 삶, 수영선수로 정상에 위치에 서보는 삶, 북극의 빙하학자가 되는 삶, 전세계인들이 다 아는 슈퍼스타가 되어 자신의 이상형과 사귀어도 보는 삶 등등 생각만 해왔던 삶을 다 살아보았으나, "이렇게 선택했다면 옳았겠지.."란 삶의 결과들도 완벽하진 않았다는 걸 깨닫습니다. 그 결과, 도서관은 점점 무너지고 노라는 다시 살고싶은 욕구가 생겼습니다. 그 후 눈을 뜬 노라는 옆집 배너지씨 덕에 목숨을 구하고, 제2의 삶을 시작하게 됩니다.
저는 노라의 여러가지 삶 중에 빙하학자가 되어 북극곰을 조우한 순간이 가장 기억에 남습니다. 죽고자 했던 노라는 북극곰을 만난 그 순간 누구보다 살고자 했으며, 살고자 하는 발악 덕에 죽지 않았습니다. 그 순간의 감정이 주인공 노라에 가장 큰 삶의 소중함과 생존의 욕구를 느끼게 한 순간이 아닐까 생각이 듭니다.
항상 삶을 살아가며 이런 선택을 했으면 어땠을까..라는 후회는 인간이라면 모두가 하는 일련의 과정이라고 생각합니다. 다만 저는 이 책을 통해 얻은 교훈이 있다면 그런 후회가 생기더라도 지금까지의 선택으로 여기 서있는 내 인생의 역사를 사랑하자! 라는 생각을 가지게 되었습니다.