이 책의 저자는 1960년대부터 80년대까지 서울의 가장 큰 변화가 있었던 시기에 서울시에서 도시계획국장으로 근무하였던 분이다. 현재의 서울을 생각해보면 도시적인 느낌과 빌딩들이 먼저 생각나는데, 이러한 결과를 가져올 수 있었던 것은 그 시기에 세워진 도시계획이 지금까지 유지되고 발전되어왔기 때문이다. 이러한 역사적 사실들을 열거하면서 설명할 뿐이지만, 나를 비롯한 많은 사람들은 이 책을 읽으면서 깊은 재미를 느낄 수 있다. 왜냐하면 그만큼 우리나라 수도 서울의 변화가 역동적이었기 때문일 것이다. 이러한 역사는 월간 국토 등 다른 전문지에서도 다루었던 내용이지만, 일반인이 쉽게 접할 수 있도록 도서로도 출판되었다. 우리가 부동산에 대해 공부하고자 할 때 단순히 돈을 가지고 생각하는 것이 아닌, 학문적인 입장에서 접근하고 생각해볼 수 있도록 하는 '옛날 이야기'가 담겨있는 소중한 책이라고 생각한다. 서울시나 우리나라의 대다수의 부처에서처럼, 자료가 거의 남아 있지 않거나 단편적으로 남아 있는 상태에서 이 책은 역사의 충실한 전달자로서 역할을 하는 훌륭한 도서이다.
특히 이번에 읽게 된 서울 도시계획 이야기 2권에서는, 여의도 건설과 시가지가 형성되는 과정, 존슨 대통령 방한에서 88올림픽, 을지로1가 롯데타운 형성과정 등에 대해서 다루고 있는데 하나하나 매우 흥미로운 이야기이다. 위성지도를 놓고 현재의 서울의 모습과 책에 서술된 내용을 비교해 가면서 책을 읽다 보면, 이해가 더욱 빠르고 시간 가는 줄 모르는 경험을 할 수 있었다. 마치 할아버지가 이야기 해 주는 옛날 옛적의 서울의 모습을 들으면서 상상하는 것처럼 정겹기도 한 시간이었다.
아쉬운 점이 있다면 서울에 대해서 뿐만이 아닌, 많은 지역에 대한 이러한 역사적 사실이 기록된 책이 많이 나와서 지역마다 어떤 기억을 가지고 있는지를 알 수 있는 기회가 생겼으면 좋겠다. 자신의 지역에 대한 애착과 이해도가 높아지는 경험을 서울 시민들 외 다른 사람들도 느낄 수 있다면, 본인이 살고 있는 지역에 대한 애정이 더 높아질 수 있다고 생각한다.