2022년부터 우리나라는 인구 감소에 드러섰다.

저출산률, 길어진 수명 등 최근 들어 우리 사회가 세계에서 수위를 다투고 있는 항목이다. 그렇다면 이러한 고령화는 사회 전반에 어떤 변화를 가져올까? 이미 많은 매체에서 고령화의 심각성과 그 영향력에 대해 언급했지만 이 책은 그 가운데서도 고령화에 따른 국토－주택정책의 변화에 초점을 맞추고 이웃나라 일본의 사례를 들어 구체적으로 살펴보고 있다.
이 책은 정책을 소개하는 딱딱한 책은 아니다. 신문기자로 10년간 부동산 문제와 씨름해온 저자가 한국의 미래를 전망하기 위해 1년간 일본을 누빈 결과물이다. 고령화가 일본 국토 전반에 어떤 쇼크를 가져다주었는지, 그에 따른 정책과 시행착오는 없었는지, 그 속에서 우리가 얻고 버려야 할 점을 무엇인지 등을 살펴봄으로써 우리와 겉모습에서부터 정책에 이르기까지 여러모로 닮아 있는 일본의 경험에서 우리의 미래 고령사회에 대비한 밑그림을 그리고 있다.

고령화 시대를 대비해 주택이나 신도시 건설 시 유니버설 디자인 등 고령자를 배려한 도시설계 및 주택설계 개념의 도입이 필요하다.
고령화, 국제분업의 진전으로 지방의 인구 감소가 대도시보다 빠른 속도로 진행된다는 점을 고려해 인프라 투자 계획을 조정해야 한다. 국가 전체의 인구예측뿐만 아니라 지역별 인구예측에 근거한 인프라 투자계획을 세울 필요가 있다.
인구 감소, 국제분업, 재정 압박 등을 감안한 지방 발전전략을 짜야 한다. 정부가 외부자본 유치에 의한 지방 발전전략만을 고집할 것이 아니라 지역의 특성에 맞는 내재적 발전전략이 필요하다.
고령화와 산업구조 개편에 따라 중심 시가지 쇠퇴와 교외부 확산 현상의 이중고를 겪고 있는 지방 중소도시의 효율적인 구조개편 및 행정단위 개편도 고려해야 한다.

물론 일본이 겪은 과정이 한국에서 똑같이 되풀이되지는 않겠지만 비슷한 방향으로 전개될 가능성이 높기 때문이다. 그런 점에서 이 책은 한국보다 먼저 고령화를 경험하고 그에 따른 정책을 펴고 있는 일본의 사례와 정책을 통해 우리가 닥쳐올 미래 고령사회를 어떻게 준비해야 할 것인가에 대해 우리 모두가 심각하게 고려해봐야 할 고민을 담고 있다.