이 책은 일상적인 경험, 상황, 감정 밀접한 내용들을 다루고 있다. 가령 누군가와 갈등이 일어났을 때, 예기치 않은 사고가 벌어졌을 때, 이별과 죽음을 맞닥뜨렸을 때 등 누구나 겪을 법한 보편적인 경우를 다루면서 이런 상태를 겪으며 느끼는 부정적 감정과 상태를 극복하고 진정으로 만족스러운 삶으로 나아가길 원하는 사람들에게 일목요연한 지도로써 기능하도록 쓰여져 있다고 느꼈다.

호킨스 박사는 행복으로 가는 길의 가장 큰 걸림돌은 행복을 얻을 수 없다는 믿음이라고 말한다. "손쉽게 성공을 거머쥐고, 원망에서 자유로워지고, 눈앞에 펼쳐지는 모든 일에 감사하고, 기발한 영감을 떠올리고, 사랑을 나누고, 기쁨을 누리고, 모두가 이기는 해결책을 찾아내고, 행복을 만끽하고, 창의성을 발휘하는 새로운 삶을 상상할 용의가 있는가?" . - 본문 중에서

사람은 누구나 인생의 벼랑 끝에 서 있다고 느낄 때가 있다. 우리나라는 해방이후 급격한 산업화를 거치면서 물질적, 경제적으로 선진국 대열에 진입했지만 국민들의 행복, 행복지수가 매우 낮기로 알려져 있다. 물질의 가치가 상대적으로 높고 대부분의 사람들이 자신의 소득, 지위, 상황 등이 행복하지 않다고 비관하며 살고 있다. 특히 코로나19 장기화를 겪으면서 우리나라 사람들이 체감하는 '불행'의 정도가 이미 위험한 지점을 초과한 것 같다.

이런 환경에서 개인이 마주칠 수 있는 좋지않은 상황에선 누군가의 위로는커녕 나아지리라는 희망도 전혀 없으며 의지 또한 생겨나지 않는다. 자괴감과 자책감이 내면을 끊임없이 흔든다. 이러한 부정적 상태에서 벗어나기 위한 가장 치밀하면서도 가장 단순한 기법이 호킨스 박사가 주장하는 ‘놓아 버림 기법’, ‘항복 기제’다. 호킨스 박사는 무의욕과 암울함, 비탄, 공포, 분노 등 우리를 지배하는 부정적 감정을 비롯해 ‘받아들임’, ‘사랑’, ‘평화’ 등 상위 수준의 긍정적인 감정까지 모든 감정을 전체적으로 조명한다. 이어서 각각의 감정을 집중적으로 분석하고 그것을 어떤 방식으로 놓아 버리거나 항복할 수 있는지 친절하게 알려 준다.

놓아 버림은 무거운 물건을 떨어뜨리듯 마음속 압박을 갑작스레 끝내는 일이다. 놓아 버리면 마음이 놓이고 가벼워지는 느낌이 들면서 한결 기쁘고 홀가분해진다 놓아버림은 타고난 능력이다. 새롭거나 생소한 방법도 아니다. 비밀리에 전수되는 가르침도 아니고, 누군가가 주창한 사상이나 신념 체계도 아니다. 더욱 자유롭고 행복해지기 위해 우리 내면의 본성을 활용하는 일일 뿐이다. - 본문 중에서

이런 가르침을 하나하나 읽어내리면서 내가 마주한 불행과 불안에 대해 놓아버릴 수 있는 결심, 용기, 선택을 할 수 있는 마음가짐을 갖게 할 수 있는 정말 가치있는 개인적 시간들을 갖게 되었다. 다른 책들과 비교해서 쉽게 읽히는 책은 아니다. 그러나 호킨스 박사의 저명한 심리의학적 지식과 경험 및 개인적 통달을 통한 지혜의 깊이를 책으로 표현하려면 원서자체도 간단하게 쓰여진 책은 아니라고 느꼈고,
이해가 잘 안가는 개념과 새로운 관점에 대해서 제시한 지점에서는 캐쥬얼하게 읽었다가 다시 생각나면 읽는 등 이해의 확장을 하려고 했다. 또 이 책을 통해서 호킨스박사가 저술한 다른 책에 대한 관심도도 높아지며 앞으로 계속 호킨스박사의 깨달음을 따라가고 싶다고 느낄 수 있었다.