평소 한국 역사를 좀 더 알고 싶고 알아두면 유용할 것 같아서, 시도는 여러 번 하다가 이런 저런 일로 미뤄지는 경우가 대부분이었습니다. 역시 역사는 암기가 바탕이 되어야 하는데, 암기력이 부족하다고 스스로 자책을 하면서 말입니다. 그러던 중 다시 역사 공부를 해볼까라는 생각이 든 건 최태성 선생님의 만화 한국사를 알게 되고 나서입니다. 재미있는 만화를 통해 지식을 습득할 수 있다는 점에서 "학습 만화는 옳다"라는 신념을 평소에 갖고 있던 터라, 더욱 기대가 되었습니다. (문자보다는 그림이 더 오래 오래 기억에 남는 까닭에...)
만화 한국사는 전근대편과 근현대편으로 되어 있고 우선 전근대편을 펼쳐보았습니다. 조선왕조실톡을 재미있게 읽었던터라, 만화라서 금방 읽을 수 있겠지? 라고 생각했었는데, 내용도 풍부(방대)하고 곰곰히 생각해야 할 부분도 있어서 생각보다는 시간이 좀 걸렸던 것 같습니다.
선사 시대부터 조선 후기의 세도 정치 시기까지의 역사를 38개의 다채로운 에피소드로 엮어냈으며, 단편적인 사실 관계를 전달하는데 그치지 않고 '소통'이란 키워드를 중심으로 역사로의 시간 여행을 즐겁게 경험할 수 있도록 한 점은 흥미로웠습니다.
역사적 사건의 단편이 아닌, 이야기를 바탕으로 사건의 인과 관계 및 의미를 알아가는 과정 또한 재미있었습니다. 선사 시대부터 역사적인 사건들의 흐름을 짚어주고, 어려운 어휘에 대한 뜻 풀이도 친절하게 해주시고 무엇보다 핵심 개념 설명, 요약 정리는 정말 잘 되어 있는 것 같습니다. 예를 들면, "대국가가 형성되면서 '운영체제(Operating System)'가 필요한 시기에 '율령'을 반포하면서 국가다운 모습을 형성해 갔다."는 부분이 있는데 '율령'이라는 국가 운영체제를 스마트폰의 운영체제에 빗대어 'iOS' 또는 '안드로이드'에 비유하는 것은 스마트폰 세대들의 이해를 돕기 위한 정말 세심한 배려라고 할 수 있습니다. 역사를 이해할 때는 시대가 크게 어떤 방향으로 흘러가는지와 그 시대의 사건이 일어난 배경이 무엇인지가 매우 중요한데 이 책은 역사의 흐름을 한 눈에 볼 수 있도록 하였고, 만화로 환생한 인물들로 인해 더욱 생동감을 느낄 수 있었습니다. 한국 역사에 관심이 있는 분들에게는 입문서로 손색이 없을 것이며, 한국사 능력 검정 시험을 준비하시는 분들에게도 강력 추천합니다.