0~5세 언어 발달의 핵심은 아이가 얼마나 말을 잘 하는가가 아니고 상대방의 말을 얼마나 잘 이해하는지에 있다는 메시지를 어떻게 전달해야 할지 많이 고민합니다. 아무리 문장으로 길게 이야기할 수 있어도 상대방의 말을 이해하지 못하면 의사소통이 가능하지 않기 때문이다. 발달 장애가 있는 아이도 평상시 엄마가 책에서 읽어준 긴 문장은 외워서 말할 수 있다. 하지만 자신이 하는 말의 의미는 알지 못하므로 의사소통이 잘 되지 않습니다. 아직 우리 사회는 아이가 얼마나 말이 빨리 트이는가에만 초점이 맞추어져 있습니다. 더욱 안타까운 것은 말을 길게 자주 해주면 아이의 언어 능력이 향상될 것이라는 믿음으로 아이가 부모의 말을 이해하는지도 확인도 하지 않고 말만 많이 하는 습관입니다. 0~5세의 아이는 아직 문장의 의미를 정확하게 파악하기 어려우므로 부모의 목소리와 얼굴 표정, 몸짓으로 말을 이해합니다. 그러므로 부모가 연기력을 더해 아이에게 말을 걸어야만 아이의 언어 이해력을 높일 수 있습니다. 아이가 이해할 수 있는 방식으로 말을 걸어줄 때 아이는 부모를 이해하는 힘이 커지고 부모를 신뢰하는 안정적인 애착을 형성할 수 있습니다. 따라서 아이에게 말을 걸기 전에 아이가 어떻게 말을 이해하는지부터 연구해야 합니다. 각 발달 단계별로 아이가 어떻게 세상을 이해하는지를 알아야 합니다. 아이가 세상을 이해하는 방법을 알아야 아이에게 어떻게 말을 걸어야 하는지에 대한 답이 나오기 때문입니다. 말을 하지 못하는 아이는 얼굴 표정과 행동으로 자신을 표현합니다. 따라서 아이에게 말을 걸기 전에 아이의 눈빛과 행동이 보여주는 작은 변화의 의미를 이해하고 어떻게 말을 걸지를 결정해야 합니다. 이를 위해 아직 말이 트이지 않은 아이가 어떻게 자신의 생각을 표현하는지도 영유아기 발달단계에서 알아야 할 사항입니다. 부모가 피곤하면 아이가 행동으로 표현하는 말의 의미를 파악하기 어렵고 따라서 아이가 이해할 수 있는 말걸기를 시도하기가 어렵습니다. 성공적인 말걸기를 위해 발달기별로 부모의 양육 스트레스를 덜 수 있는 방법을 알아야 합니다. 아이가 이해할 수 있는 방법으로 말걸기를 시도한다면 0~5세 아이와의 애착 관계 형성과 효율적인 의사소통에 도움을 받을 수 있습니다.