이 책은 '모든 일엔 기회비용이 존재하며 무언가를 얻기 위해서는 무언가를 포기해야 한다'는 사실 통해, 갖추어야할 것들 보다는 버려야 할 것이 무엇인가를 먼저 질문한다. 진짜 중요한 것에 신경 쓰려면 하찮은 것들에 적당히 신경 끌 줄 아는 기술이 필요하다는 것이다.

신경 끌줄 아는 기술을 얻기 위해서는 나 자신만 특별히 불행하다는 착각이나 남보다 특출나야 한다는 일종의 ‘허세’를 버리고, 인생에는 원래 고통이 수반된다는 사실을 인정하는 것부터 출발해야 한다. 그래야만 비로소 진짜 중요한 것과 그렇지 않은 것을 구별해낼 혜안을 갖게 된다. 그리고 수많은 사람들이 인생의 목적 때문에 고민을 거듭하지만, 의욕 과잉의 세상에서 진짜 문제는 주로 ‘뭘 포기해야 하는지’ 모르는 데에서 비롯된다.

포기하기 위해서는 중요한 것과 중요하지 않은 것을 구분해야 한다.
이 책에서 말하는 신경을 끈다는 것은 위 2가지 케이스에서 조금 다른 의미를 가진다.
첫째, 중요한 것에 대해서는 무심하라는 것이 아니며, 실수, 실패, 두려움 등의 부정적인 생각 및 신경쓰기를 멈추고 현재 하고 있는 것에 최대한 집중하라는 것이며,
둘째, 중요하지 않은 것에 대해서는 애쓰지 말라는 것이다.
중요하지 않은 것에 대한 신경을 쓰기를 줄이고 중요한 것에 선택과 집중을 통해 삶의 행복과 만족감이 개선된다.
예컨데, 얇고 넓은 인간관계보다는 자신에게 소중한 가족과 가까이 있는 소수의 친구들에게 몰입하고 취미활동을 하는 것이야말로 진정한 자유느낄 수 있다고 한다. 살아가면서 많이 공감되는 부분이다.

또한 이 책에서는 더 나은 삶으로 가기 위한 방법을 5가지로 요약 정리한다.
내 삶에서 일어나는 모든 일에 책임을 질 것, 내가 옳다는 확신을 버리고 틀릴 가능성을 받아들일 것, 실패를 두려워하지 않을 것, 거절하는 기술을 익힐 것, 언젠가는 죽는다는 사실을 숙고할 것.

이 책의 내용과 같이 중요한 것과 중요하지 않은 것을 잘 구분하고, 위 5가지를 숙지한다면 좀더 나은 삶을 살 수 있는 계기가 되어줄 것이다.