보다 성공적인 투자를 위해 우리는 수많은 역사적 사회 현상을 '경제', '돈'의 관점에서 관찰하고 해석하는 습관을 가질 필요가 있다. 투자의 세계는 자연과학 분야처럼 원인과 결과가 일정하지 않으며, 같은 상황이나 환경에서도 정반대의 결과가 나올 수 있는 인과 관계가 복잡한 분야이다. 즉, 수학적 셈법을 능숙하게 하는 것만으로는 투자에 성공할 수 없다. 오히려 수학적 능력을 맹신한 투자자들이 형편없는 성과를 내놓는 것을 우리는 익숙히 보아왔다. 과학 기술이 고도로 발전하면 투자 수익률이 높아질까? 하지만 AI처럼 정밀한 과학 기술로도 이런 불안정한 투자의 세계에서는 성공하기가 쉽지 않다. 때문에 겉으로 드러나는 현상보다 현상 속에 숨겨져 있는 본질을 제대로 파악할 수 있어야 한다. 인문학적 소양이 높을수록 투자에 대한 혜안을 가지게 되어 성공적인 투자가 가능하다고 믿는다. 그러므로 평소 새로운 투자 기법이나 첨예한 뉴스 또는 정보에 관심을 가지기보다는, 인문학적 식견을 넓히기 위해 노력한다. "다음에 IMF 사태 같은 상황이 한 번만 더 오면, 돈을 엄청 많이 벌 수 있을 건데."라는 말을 달고 살았던 사람들이 이번 코로나 팬데믹때 주가폭락시기에 어떻게 했는가를 보면 알수있다. 데이터를 통해 알고 있어도 인문학적으로 판단하지 못하면 그 의미가 없다. 그리 길지 않은 역사를 통해서도 점점 더 분명해지는 사실을 자본주의 시스템은 분명 모순도 많고 간혹 위험한 상황에 처하기도 하지만 스스로의 치유 능력도 상당하며 앞이 캄캄한 위기에서도 살아남으려면 잃지 않는 투자를 해야 한다. 그러기 위해서 인문학적 혜안을 길러 투자에 접근하는 방식이 중요하다.
과거부터 현대까지 경제사에서 '위기의 경로'가 반복되어 왔다. 행동경제학에서 밝히듯이 인간은 본성은 도마뱀의 뇌를 가졌던 원시인과 크게 다르지 않다. 그래서 과거에 발생한 인간의 잘못이 반복된다. 지금은 사이클의 어디쯤에 있는 것일까? '경제사'적 관점에서 심사숙고해보아야 할 문제이다. 비용가치보다 교환가치(가격)가 높다면 '자연스러운 생산활동'이 발생하게 된다. 또한 효용가치가 가격보다 높다면 '자연스러운 소비활동'이 발생한다. 이러한 생산활동과 소비활동은 곧 자연스러운 경제 발전을 이끌어 내고, 효용과 비용의 차이가 크면 클수록 경제는 더욱 발전하게 된다. 이것이 '보이지 않는 손'이 작동하는 원리이며, 국부론의 핵심이다. 시장을 통해 자연스러운 발전을 맡기되, 다만 독점이나 담합을 통해 가격과 효용의 차이가 너무 가까워질 때에는 소비 활동이 위축될 수 있으므로 정부는 이를 감시, 감독하는 역할만 하여야 한다. 노동자가 소비할 돈이 없어 '보이지 않는 손'이 작동을 멈춘다면, 정부가 노동자에게 소비할 돈을 만들어 주라는 것이 케인스의 핵심 주장이다. 소비할 수 있는 돈을 '유효수요'라 하는데, 부족한 유효수요로 인해 꺼져가는 소비의 불씨에 정부가 기름을 붓고 불씨를 살려 다시 '보이지 않는 손'이 작동하게 하는 것이다.
스스로 케인스주의자로 칭하는 저자는 현 한국 상황에서 가장 우려되는 점을 한국의 부동산 열풍으로 꼽는다. 부동산 가격 상승은 경기 호조에 따른 자연스러운 상승이어야 하며, 가계 대출 역시 경기 순환을 위한 적정 순환이어야 한다. 하지만 전 세계 30-50 클럽 7개 국가 중 한국의 가처분 소득 대비 가계 부채율이 186%로 2위를 차지한 영국(149%)보다 37%나 높다. 높은 가계 부채율에 인구 절벽을 우려할 만한 낮은 출산율 두 가지는 케인스가 주장하는 '유효수요'를 크게 잠식하는 요소이므로 한국 사회의 시급한 과제임을 지적한다. 투자는 인문학적 통찰이다. 투자자로서의 삶은 인문학자의 삶이다. 투자는 멀리 있지 아니하며 생활이 곧 투자이다. 가까운 일상에서 투자를 병행할 때 성공 투자 철학이 다가오게 된다