자본주의란 일반적으로 사유 재산을 보호하기 위해 정부가 일부 개입하는 것을 포함한, 자원과 기업이 시장자유에서 사적으로 소유가 가능한 경제를 말한다. 이때 화폐 즉 돈과 자본을 동일시하는 오류를 범할 수 있는데, 돈은 교환가치를 의미하고, 자본은 일정한 재원을 투입하여 투입된 재원 이상의 수익을 추구하는 것으로 통상 재원투입의 방법으로 돈을 사용하기 때문에 돈과 자본을 혼동하는 경우가 생긴다.

자본주의는 자원 최적화를 위해 정부는 제한적으로 개입하여 부정부패나 시장정보 유통 문제를 방지하여 각 개개인의 성과를 최대로 낼 수 있게 하며 수익과 이윤을 위해 가용자원을 최저그으로 활용하는 것이다. 뿐만 아니라 부를 가진 투자자들의 경젱 속에 이윤을 증가시키기 위한 방법을 끊임없이 찾고 있다.

또한 자본주의 경제는 개인의 부를 증가시키기 위한 한계가 없으며 부를 얻기 위한 능력 향상을 위한 도전과 노력을 유도하여 더 열심히 일하게 한다. 아울러, 자본주의는 개인이 상품을 구매하고 취업을 자의적으로 선택할 수 있게 하며 이로 인한 자원을 분배할 수 있습니다. 또한 개인의 제한 없는 시장자유 경제활동으로 국가와 개인 간의 무역을 촉진하여 상호 이익이 산출되게 한다.

투자자는 이윤 극대화를 최우선 순위로 한다. 이것은 소비자의 요구에 맞추어 생산하게 되고 이로 인해 브랜드의 다양화가 이루어 지며, 고객의 개성이 반영되는 상품이 개발되고, 소비자에게 다양한 서비스를 제공하는 업체가 생기게 된다.

한편 자본주의는 국가 전체의 부가 소수의 자본가에 의해 통제될 수 있는 단점도 가지고 있다. 부유한 개인과 가족에 의해 직업이 통제되고 사람들은 부자의 규모에 의존하게 되며 그들로 인해 제공되는 직업으로 얻은 수입만으로 살아가며 부는 대부분의 사람들에게 분배되지 않는다.

또한 기업가들은 이윤을 높이기 위해 직원들의 임금을 덜 지불하려고 끊임없이 방법을 찾고 있다. 그러나 노동자들은 그들의 생산력과 서비스에 투자한 노동력만큼 만족스럽지 못한 경제적 대가라고 생각하고 임금 인상을 위해 기업가와 경쟁을 한다.

마지막으로 자본주의 단점은 부와 생산수단의 통제가 극소수의 개인에게 집중되어 있다는 것이다. 부의 세습과 사회통제의 세습으로 이어지는 자본주의 단점 중의 단점이다.