대니얼 카너먼의 '생각에 관한 생각'은 사람이 생각보다 훨씬 비합리적으로 판단한다는 걸 여러 사례와 실험을 통해 보여주는 책이었다.
이 책을 읽기 전에는 그동안 나름 꽤 이성적으로 판단한다고 생각했는데, 사실은 감정이나 직관에 많이 휘둘리면서 살아가고 있다는 걸 깨달았다.

카너먼은 인간의 사고 체계를 빠르고 직관적인 ‘시스템 1’과 느리고 신중한 ‘시스템 2’로 나눈다. 특히 대부분의 일상적인 판단은 시스템 1에 의해 이루어진다는 설명이 매우 인상적이었다. 우리는 충분히 숙고한 끝에 결정을 내린다고 생각하지만, 실제로는 익숙한 경험이나 선입견에 의존하여 성급하게 결론을 내리는 경우가 많다는 것이다. 사람을 첫인상으로 판단하거나, 뉴스 제목만 보고 내용을 추측했던 경험 등이 모두 이에 해당할 것이다.

특히 재미있었던 부분은 ‘손실 회피’에 대한 내용이었다. 사람은 같은 크기의 이익보다 손실에서 더 큰 감정을 느낀다고 한다.
그래서 이미 손해를 본 상황에서도 그걸 만회하려고 무리한 선택을 하기도 한다. 이 내용을 읽으면서 투자나 소비 뿐만 아니라 인간관계에서도 비슷한 모습이 많다는 생각이 들었다. 잘못된 선택이라는 걸 알면서도 지금까지 들인 시간이나 감정이 아까워 쉽게 포기하지 못했던 경험도 떠올랐다.

또 우리는 자기 판단을 지나치게 믿는 경향이 있다는 점도 인상적이었다. 사람은 결과가 나온 뒤에는 “원래 그렇게 될 줄 알았어”라고 생각하지만, 실제로는 미래를 정확히 예측하지 못하는 경우가 훨씬 많다고 한다. 그래서 중요한 결정을 할 때는 다른 사람들의 의견도 들어보고, 내 확신도 한 번쯤 의심하고 객관적으로 돌아볼 필요가 있다는 걸 느꼈다.

'생각에 관한 생각'은 단순한 심리학 책이라기보다 인간을 더 잘 이해하게 해주는 책이라고 생각한다. 처음에는 조금 어렵고 길게 느껴졌지만, 다 읽고 나니 내 사고방식과 행동을 돌아보게 만드는 의미 있는 책이었다. 앞으로는 순간적인 판단만을 신뢰하기보다 한 번 더 생각하고, 감정이나 편견이 내 선택에 어떤 영향을 주는지 의식하면서 살아가고자 한다.