로버트 기요사키의 『부자 아빠 가난한 아빠』는 돈에 대한 두 가지 완전히 다른 사고방식을 비교하며, 우리가 어떻게 재정적 자유를 얻을 수 있는지 깨닫게 해주는 책이다. 저자는 자신의 친아버지이자 교육자였던 ‘가난한 아빠’와, 친구의 아버지로 사업가였던 ‘부자 아빠’로부터 배운 상반된 교훈을 통해 돈을 대하는 태도의 중요성을 강조한다. 이 책의 핵심 메시지는 “돈을 위해 일하지 말고, 돈을 당신을 위해 일하게 하라”는 것이다.

가난한 아빠는 안정된 직업과 고정급여를 중시했다. 열심히 공부해 좋은 대학에 가고, 좋은 직장에서 오래 일하면 안전하다는 전형적인 사고방식을 보여준다. 반면 부자 아빠는 돈을 단순히 소비하는 수단이 아니라, 자산을 늘리고 부를 창출하는 도구로 보았다. 그는 저자에게 월급에 의존하지 말고, 투자를 통해 소득을 만드는 법을 가르쳤다. 이 차이는 결국 두 사람의 경제적 결과를 극명하게 갈라놓았다.

책을 읽으며 가장 인상 깊었던 부분은 ‘자산과 부채의 차이’를 설명하는 부분이었다. 많은 사람들이 집을 사는 것을 자산이라고 생각하지만, 실제로는 매달 대출 이자를 갚아야 하고 유지비가 드는 경우 부채가 될 수 있다는 설명은 매우 설득력이 있었다. 저자는 자산이란 “내 주머니에 돈을 넣어주는 것”이라고 정의하며, 소득을 만들어내는 부동산, 주식, 사업과 같은 자산을 늘릴 것을 강조한다. 이 단순하지만 강력한 개념은 돈을 바라보는 나의 시각을 완전히 바꿨다.

또한 저자는 돈을 벌기 위해 반드시 고소득 직업이 필요한 것이 아니라, 돈에 대한 올바른 교육과 습관이 중요하다고 말한다. 실제로 많은 사람들이 높은 연봉을 받더라도 소비 습관 때문에 부자가 되지 못한다. 반대로, 적은 수입을 벌더라도 자산을 꾸준히 축적하면 시간이 지날수록 경제적 자유에 가까워질 수 있다. 이 점에서 저자는 ‘금융 지식’의 중요성을 거듭 강조한다.

책을 덮으며 느낀 것은, 우리가 학교에서 배우지 못하는 돈의 원리를 스스로 공부해야 한다는 사실이다. 교육 제도는 직업을 얻는 방법은 가르쳐주지만, 돈을 관리하고 불리는 법은 가르쳐주지 않는다. 따라서 재정적 자유를 위해서는 지금이라도 늦지 않게 금융 지식을 배우고, 소비 습관을 점검하며, 자산을 늘리는 방향으로 행동해야 한다. 앞으로 나는 단순히 돈을 벌기 위해 일하는 것이 아니라, 돈이 나를 위해 일하게 만드는 방법을 고민할 것이다.

결국 『부자 아빠 가난한 아빠』는 단순한 재테크 책이 아니라, ‘돈에 대한 철학’을 바꾸어주는 책이다. 돈을 대하는 태도 하나가 인생을 바꿀 수 있다는 사실을 명확히 보여주며, 우리 모두가 경제적 자유를 꿈꾼다면 반드시 읽어야 할 책이라고 생각한다.