비트코인과 이더리움이라는 알트코인 등 코인시장에 대한 관심이 뜨거워지는 요즘이다. 몇억을 벌어 퇴사를 했다는 후기부터, 몇년간 모은 돈을 모두 잃고 패가망신했다는 이야기까지 인터넷에서 심심치 않게 찾아볼 수 있다. 뉴스를 보며 코인에 대한 관심은 있었지만, 지식도, 투자할 용기도 없었지만, 한번 책을 통해 먼저 접해보고자 리플 빅뱅이란 책을 신청하게 되었다.
먼저 리플(xrp)이란 코인은 다른 코인들과는 다른 부분이 있다. 비트코인이나 이더리움 등이 탈중앙화를 기반으로 한다면, 중앙화된 네트워크 설계와 금융기관과의 협업을 통해 실제 국제 송금 시스템에서 활용 가능성을 모색해온 코인이 바로 리플이다. 이 점에서 리플은 "탈금융"이 아닌 "금융 시스템의 진화"를 지향한다.
지향점이 달라서 그런지 송금 속도와 비용면에서 뛰어난 성능을 자랑한다. 초당 수천 건의 거래를 처리할 수 있는 네트워크 성능과 송금 완료까지 수초 이내인 빠른 처리 속도, 그리고 거의 제로에 가까운 수수료가 리플의 큰 장점으로 꼽힌다.
리플이 처한 가장 큰 이슈는 미국 증권거래위원회와의 소송이다. 미국 증권거래위원회는 리플을 미등록 증권을 판매한 것으로 보고 고소를 했으나, 다행히 현재는 소송취하 및 교제 완화가 이루어지고 있다고 한다.
하지만 긍정적인 내용만 있는 것은 아니다. 중앙화 논란, 리플랩스의 리플 보유 구조, 파트너십 과정의 위험성 등을 짚어내고 있다. 리플이 추구하는 글로벌 결제 인프라의 현실적 제약, 국가별 규제의 비일관성, 금융권의 보수적 태도 등은 리플이 해결해야 하는 부분이다. 이런 한계가 있음에도 리플을 주목하는 이유는 리플이 보여주는 '기술 기반 금융 혁신'의 방향성이다. 탈중앙화의 이상주의보다는 제도권 진입에 유리한 포지션이 될 수 있는 '실용주의적 노선'을 선택했다는 점이 바로 리플 투자가 가지는 장점일 것이다.
이 책에는 단순히 리플이라는 알트코인의 투자에 대해서만 기술하지는 않는다. 4차 산업혁명, 화폐, 은행, 법률, 정책, 신뢰 구조 등을 전반적으로 다루며, 리플을 통해 미리 미래의 화폐의 형태에 대해 고민해볼 수 있는 책이다.