제1부 삼국유사의 정신
ㅇ일연은 왜 신화를 통해 역사를 기술했나
삼국유사는 중요한 책으로 여겨져 겨레의 고진으로 높이 평가받고 있다
일연은 선조의 신이한 사적들을 전함으로써 바닥에 떨어진 민족의 자긍심을 드높였다
ㅇ신발 한 짝의 신화학
신화는 미지의 것. 우리가 이름 붙이지 못한 것에 관여한다. 신화는 거대한 침묵을 중심으로 응시한다

제2부 위대한 어머니들
ㅇ사라진 신성한 곰어머니/곰설화
우리 고대사회에서도 곰이 지극히 신성한 존재로 여겨졌다는 사실은 언어학적 증거로 남아 있다.
우리의 고대 신령한 모든 것은 "곰"이라고 불렸다. "곰/검"은 신성함의 대명사로 여겨졌다
ㅇ신성함의 근원으로서의 어머니/유화부인 설화
유화의 이름은 동북아시아로부터 영향을 받은 선택인 것처럼 보인다. 그렇다 할지라도 우리 민족은 이 이름을 받아들여 자기화함으로써
한민족 고유의 심상을 반영하는 데 사용한 것이다
ㅇ존재의 깊은 내면으로 가는길/수로부인 설화
수로부인은 힘과 능력, 자유로움, 자기충족성 등 정신적.영적 자질과 이어져 있다. 그러한 특질은 그녀가 신적 질서와 관계를 맺고 있는
높은 존재론적 위상을 지닌 인물이라는 사실을 나타낸다
ㅇ새, 빛, 여조의 신비/알영 설화
알영의 이름 자체가 매우 상징적이다. 그것은 어떤 고유명사가 아니라 어떤 고위직을 수행하는 여성들에게 붙여졌던 직능명인 듯 하다

제3부 신성함의 현현
ㅇ신들의 상징으로 처용하다/처용 설화
처용가는 귀신을 물리치는 주가인 동시에 참요이다
ㅇ백제 유민의 상상적 구원/서동 설화
서동요는 정치적으로 매우 위험한 노래이기 때문에 여러 가지 위장전략이 필요했다
ㅇ두 겹의 생명 숨을 내쉬다/만파식적 설화
만파식적은 한 번 불면 적군이 도망치고, 병이 나으며, 가물었을 때에는 비가 내리고, 비가 내릴 때에는 맑은 날이 찾아오며,
바람을 재우고 파도를 가라앉힌다는 기적의 마술피리다
ㅇ도깨비 설화의 연금술/도화녀와 비형랑 설화
도깨비는 풍요의 신, 불의 신, 수목의 신, 야장신 등 다양한 특징을 드러내는 한국 고유의 신화적 존재다

제4부 길 위의 성인
ㅇ구원으로서의 죽음/사복 설화
그 옛날 석가모니 부처님께서는 사라수 사이에서 열반하셨는데 지금도 그와 같은 이가 있어 연화장 세계에 들어가려 한다
ㅇ중생의 삶 속으로 들어가다/원효 설화
원효는 제자도 없었고, 파계 후 말년에는 박을 두드리며 길에서 춤추고 돌아다니며 대중을 교화하는 데 일생을 바쳤다
ㅇ길에서 태아나 길에서 죽다/원효 설화
원효를 신화적 존재로 만든 민중은 원효를 길에서 태아나 길에서 죽게 만듦으로써 원효를 최고의 성인 반열에 올린 것이다