처음 서로 마음을 쌓은 두 아이의 부모가 서로 불륜을 저지르는 사건에 대해 언급되었을 때, 장편 소설보다는 단편 소설 소재에 더 어울릴 것 같다는 생각이 먼저 들었다. 하지만 어떻게든 피해자인 두 아이의 일생으로 이야기가 진행되면서는 마냥 자극적인 것만을 추구하는 책은 아닌 것 같아 다행이라는 생각이 들었다. 하지만 이 작가는 불륜과 같은 자극적인 소재 없이 쓴 글이 훨씬 잘 어울리는 사람인 것 같다.
여자 주인공의 아버지와 남자 주인공의 어머니가 불륜을 저지르는 것 같은 느낌을 받은 주인공들의 심정과 어두운 숲속에서 불륜 상황을 발견한 두 주인공이 무심코 손전등을 비췄다가 불륜 남녀가 몸을 넣고 있던 물의 흐름에 순간적으로 끌려가 물에 빠져 죽는 사건이 발생한 이후의 두 주인공의 심정.
여자 주인공의 어머니가 남자 주인공을 대놓고 싫어하고 해당 사건이 동네에서 빠르게 소문을 타면서 남자 주인공과 할머니는 다른 동네로 이사를 가게 된다. 그곳에서도 여자 주인공을 향한 마음을 간직하고 있던 남자 주인공은 연락이 닿지 않는 상황에서 대학생이 된 이후 여자 주인공과 마주치게 된다.
두 사람은 사랑을 하게 되지만 그때의 사건으로 '즐기는' 일을 배척하며 살게 된 남자 주인공과 '즐기는' 것을 통해 슬픔을 잊는 삶을 사는 여자 주인공으로 성장하게 되어 서로에게 자연스럽게 질리게 된다. 그렇게 이별을 고하고 몇 년을 또 떨어져 지냈는데, 그 몇 년이라는 세월 동안 남자 주인공은 자신의 영웅이었던 여자 주인공의 아버지를 따라 사람을 구하는 소방수가 되었다.
각자의 인생을 살던 두 사람은 남자 주인공이 죽을 수도 있는 임무에 기꺼이 목숨을 내놓고 일하다 뉴스를 타게 된 것을 여자 주인공이 발견하고 다시 만나게 된다. 그리고 그제야 그간의 세월 동안 서로의 고생에 대한 이야기를 나누고, 나아가 '그' 옛날 사건에 대해 이야기를 나누며 서로가 마음에 담고 있었던 아픔에 대해 토로한다.
남자 주인공은 사실 그때 자신이 불륜을 저지른 두 사람을 구할 수 있었다고 고백한다. 먼저 물길에 휘말린 두 사람을 발견한 남자 주인공이 손을 뻗어 여자 주인공의 아버지를 잡았지만, 두 성인 남녀의 무게를 버티지 못할 것이 뻔한 연약한 남자 주인공의 손을 두 사람이 놓으며 결국 죽게 된 것이었다.
남자 주인공은 자신 때문에 두 사람이 죽었다는 괴로움과 미안함에 여자 주인공에게 계속 미안해하며 동등한 연애가 아닌 을로서의 연애를 해 왔던 것이었고, 여자 주인공은 그런 남자 주인공의 태도에 질렸던 것이었다. 하지만 그런 이야기를 전해들은 여자 주인공은 남자 주인공의 지금까지의 태도와 아픔을 이해하고, 자신의 아버지가 불륜을 저지르긴 했지만 마지막까지 사람을 구하려고 했던, 자신이 잘 알고 있던 사람의 태도를 보여 줬다는 생각에 알 수 없는 위안을 받는다.
그렇게 두 사람이 다시 만나게 되어 연애를 시작하고, 이제는 그 사건을 언급할 줄도 알게 되었다. 사건이 발생했던 두 사람의 고향으로 내려갈 줄도 알게 되었고, 여자 주인공은 그곳에서 물에 빠진 아이를 살려 달라는 말을 듣자 머뭇거림 없이 물에 뛰어들기도 한다. 그 사건 이후 잘하던 수영 또한 평생을 해 오지 않았던 여자 주인공의 변화는 매우 순간에 일어났다. 솔직하게 사건 자체에 대한 대화를 나누는 것이 어떨 때는 그 흉터를 직접적으로 보듬어 줄 수 있는 좋은 치료법이라는 생각이 들었다.이게 소설인 걸 알지만서도 너무 현실적으로 느껴지고 눈 앞에 그림이 막 그려질 정도로 너무 묘사를 잘 하셔서 더 그렇더라고요. 다 읽고나서 느낀점은 되게 흡입력이 좋은 소설이라고 느껴졌다.
그럼에도 책의 앞부분에 급류라는 단어가 등장했을 때는 머리 한 대 맞은 기분이었다. 왜냐하면너무나 책을 한 단어로 잘 요약한 거 같았다
최종적으로는 '이래서 제목이 급류구나. 너무 잘지었네' 하는 생각이 들던 책인 것 같다.