독후감: 『미드나잇 라이브러리 (평행우주 에디션)』
저자: 매트 헤이그

『미드나잇 라이브러리』는 삶과 선택, 후회와 가능성에 대한 철학적인 질문을 이야기 속에 녹여낸 작품이다. 주인공 노라는 삶의 외로움과 실망, 그리고 자신에 대한 무력감 속에서 극단적인 선택을 하게 되고, 그 순간 ‘미드나잇 라이브러리’라는 신비한 공간에 들어서게 된다. 이 도서관은 현실과 죽음 사이의 중간지점으로, 책 한 권 한 권에는 노라가 다른 선택을 했다면 살게 되었을 수많은 평행우주의 삶이 담겨 있다. 독자는 노라와 함께 수십 가지의 인생을 체험하게 되며, 인생의 의미에 대해 다시금 고민하게 된다.

이 책을 읽으며 가장 인상 깊었던 점은 후회라는 감정에 대한 새로운 시각이다. 우리는 종종 "그때 그렇게 하지 말았어야 했다", "다른 길을 선택했더라면 어땠을까" 같은 생각에 사로잡혀 현재를 부정적으로 바라보곤 한다. 하지만 이 책은 그런 후회들이 실상은 다른 삶에 대한 막연한 환상일 뿐이며, 그 어떤 삶도 완벽하지 않다는 사실을 보여준다. 노라가 꿈꾸던 삶, 이를테면 유명한 수영 선수가 된 삶이나 학자가 된 삶, 사랑하는 사람과 함께한 삶들조차도 고통과 공허함에서 자유롭지 않았다. 결국 그녀는 깨닫게 된다. 중요한 것은 어떤 삶을 살고 있는지가 아니라, 그 삶을 어떻게 바라보고 살아가는가라는 진실이다.

책을 읽으며 나의 삶 또한 돌아보게 되었다. 분명 후회되는 선택들도 있고, ‘내가 그때 다른 결정을 내렸더라면 어땠을까’ 하는 마음도 들었다. 하지만 지금 내가 살아가고 있는 이 삶도 과거의 모든 선택들이 만들어낸 결과이며, 그 자체로 충분히 의미가 있다는 생각이 들었다. 회사 생활에서도 때때로 피로와 지루함, 불확실한 미래에 대한 걱정이 들지만, 내가 선택한 길을 존중하고, 그 안에서 의미를 찾으려는 태도가 훨씬 중요하다는 걸 이 책을 통해 다시 한번 느꼈다.

또한 인상 깊었던 것은 도서관이라는 설정이다. 도서관은 흔히 지식과 정보의 저장 공간으로 인식되지만, 여기서는 삶의 가능성과 기억, 감정이 보존된 공간으로 묘사된다. 한 권의 책이 곧 하나의 인생이라는 상징적인 표현은, 인생을 다시 써 내려갈 수 있다면 어떤 문장을 새기고 싶을지 고민하게 만든다. ‘내 인생의 책’이 있다면 어떤 내용일까, 나는 그 책을 어떻게 완성해 나가고 있을까 하는 생각도 떠올랐다.

『미드나잇 라이브러리』는 단순히 흥미로운 상상력에 기반한 소설이 아니라, 삶을 살아가는 모든 이들에게 주는 따뜻하고 진심 어린 메시지를 담고 있다. 특히 ‘평행우주 에디션’이라는 부제를 통해, 우리가 가보지 못한 수많은 가능성을 탐색하게 만들지만, 동시에 결국엔 ‘지금 이 삶’이야말로 가장 소중한 것임을 일깨워준다. 이 책은 불완전한 삶 속에서도 의미를 찾고자 하는 모든 이들에게 큰 울림을 줄 수 있는 작품이었다.