독서비전을 신청하면서 그동안 인문학, 역사, 과학 도서들을 주로 신청해온터라 이번에는 소설이나 에세이와 같은 조금 문학적인 도서도 꼭 한권 넣어야 겠다고 생각했었다.

신청과정 리스트를 보면서 한강 작가의 채식주의자를 보는 순간, 아 이책이다 하고 생각하면서 동시에 이 책이 그렇게 어렵고 난해하다던데 하는 생각도 동시에 들었기 때문에 책장을 열기 전까지 계속 긴장한 것도 사실이다.

주인공의 채식선언으로 인하여 주변관계와 주변사람들에게 분노를 자아냄과 동시에 불안을 야기한다. 이 책은 개인의 자유와 선택으로 인하여 사회적 규범에 대한 억압을 주요 주제로 하고 있는것 같다.

특히 과거의 우리나라, 현재의 우리나라일수도 있겠다. 개인의 선택에 대한 사회적 규범이라고 불리우나 실제로는 억압, 비교를 통한 열위가 심한 편이라고 생각한다. 소위 누구는 이렇다던데, 옆집에 엄마친구아들은 공부를 어떻고, 어디를 갔고..

지금도 꿈은 직업이라고 생각하고 대답하는 어린아이들도 많고 심지어 그 꿈이라는 직업도 부모의 통제와 기대속에 개인의 자유와 선택이 억압되고 있다고 생각한다.

이 책은 그러한 우리나라의 특성을 다소 폭력적이고 극단적으로 그려지는 면이 없지 않지만, 우리 모두가 그러한 모습을 가지고 있다는 점은 다들 알고있지않을까 하는 생각이 들었다.

결국, 이책은 개인의 선택과 그에 대한 사회의 억압에 대한 책으로 자유주의 또는 인권주의를 다시한번 생각하게 되었다. 타인에게 피해를 주지 않는 수준에 대한 개인의 선택의 보장, 사회적 안정을 위한 선택권에 대한 억압 이 두가지는 문명사회 아니면 그 이전 사회에서부터 어쩌면 생존을 위해서 모든 생명체들이 가져가야 하는 숙제일 것이다.

책의 이야기와 반대로 개인의 선택으로 인하여 사회적 안정에 해치는 사례는 없을까? 분명히 있을 것이다. 이러한 물음과 이에 대한 구성원들의 보편적 인식, 그리고 그 가치에 대해서 생각해볼수 있는 좋은 시간이 되었다.

처음 책을 고를때는 노벨상 수상자의 작품이라는 것에 당연히 큰 비중을 차지했었으나, 책의 주제는 문학상을 수상한 소설책 그 이상의 큰 의미를 나에게 주었다.