데일 카네기는 원가 유명한 사람이다. 항상 궁금해 하던 사람의 궁금한 저서인 『인간관계론』을 읽어보고 싶었다. 데일 카네기의 『인간관계론』은 그동안 내가 알고 있던 개념의 단순한 처세술을 넘어 사람에 대한 이해와 공감에서 비롯된 관계의 기술을 전해준다.
나는 이 책을 보며 인간관계를 대하는 나의 태도를 돌아보게 되었고, 그와 동시에 별거 아닌 아주 작은 것들부터 강력한 변화를 줄 수 있는 것들을 내 일상에 적용해보기로 했다.

가장 인상 깊었던 내용은 “비판하지 말고, 비난하지 말며, 불평하지 말라”는 말이었다. 우리는 평소 무심코 다른 사람의 실수를 지적하고 불만을 표출하곤 한다. 하지만 이 책을 읽고 나서 나는 상대방을 먼저 이해하려는 태도를 가지려고 노력하고 있다. 회사에서 동료가 실수를 하거나 집안에서 가족이 실수를 하는 경우 평소 같으면 성격 상 바로 지적부터 할 상황에도, 이제는 그 사람의 성향과 상황과 왜 그런 선택을 했는지 묻고, 이해하고, 공감하려 한다. 그런 마음 가짐을 가지고 생활하니 나의 태도가 훨씬 부드러워지고 주변 사람에 의해 조금 더 스트레스를 덜 받게 되는 긍정적인 효과를 거두게 되었다. 덤으로 가족과의 관계도 원만해지는데 많은 도움이 되고 있다.

그리고 “진심 어린 관심을 보여라”는 원칙은 인간관계의 핵심임을 깨달았다. 특히 가족이나 친구 같은 가까운 사이에서 오히려 무심했던 내 모습을 발견하고 반성하게 되었다. 아침에 가족들에게 아침 인사를 건네는 것, 주변 사람 말에 진심으로 귀 기울이는 것, 이러한 작고 사소한 것부터 인간관계는 따뜻해짐을 느낀다. 관심은 큰 행동이 아니라, 작은 표현에서 시작된다는 걸 알게 되었다.

또한, 상대방의 이름을 기억하고 자주 불러주는 것도 효과적이라는 것을 알게 되었다. 평소 신경 쓰지 않던 주변 사람들에게 인사를 건네는 것은 처음에는 조금 어색한 일이겠지만 시간이 지날수록 인간관계를 더욱 따뜻하게 만들어 준다는 것을 알게 되었다. 작은 존중과 관심이 관계의 질을 얼마나 바꾸는지를 실감하는 순간이었다.

마지막으로, 논쟁을 피하고 상대방의 입장에서 생각하려는 태도이다. 어쩌면 인간관계에서 가장 중요한 마음가짐일 수도 있는 역지사지의 마음가짐이다. 나에게는 도전이자 성장의 계기가 되는 태도이자 행동이다. 의견이 다를 때 예전에는 내 주장을 앞세우기 바빴지만, 지금은 “그렇게 생각할 수도, 그렇게 행동할 수도 있겠네”라고 생각하고 이해해보려 한다. 이러한 생각을 표현한다면 그 한마디가 대화를 더 부드럽게 만들고, 나의 성숙함도 높여줄 수 있을 것이다.

『인간관계론』은 단순히 ‘인기 있는 사람이 되는 법’을 말하는 책이 아니다. 다른 사람을 진심으로 대하고 존중하는 법을 가르쳐 주는 삶의 지침서였다. 이 책을 통해 나는 사람과 사람 사이의 관계가 얼마나 섬세하고도 중요한지, 그리고 그것이 삶의 질을 얼마나 크게 좌우하는지를 체감하게 되었다. 앞으로도 나는 이 책의 원칙들을 일상에 꾸준히 적용하며, 더 따뜻하고 긍정적인 인간관계를 만들어나가고 싶다.