한강 작가의 소설 『소년이 온다』는 1980년 5월 광주를 배경으로, 그 비극적인 사건이 한 인간의 삶에 어떤 깊은 상흔을 남기는지, 그리고 그럼에도 불구하고 연대의 희망을 찾아가는 과정을 매우 밀도 높게 그려낸 작품입니다. 저는 이 책을 읽으며 광주 학살의 참혹함을 다시 한번 되새기고, 그 속에서 피어난 인간 존엄성의 가치를 깊이 느낄 수 있었습니다.
소설은 어린 중학생 동호의 시선에서 시작됩니다. 그는 친구를 찾으러 나섰다가 시신들이 즐비한 도청 상무관에서 시신들을 수습하는 일을 돕게 됩니다. 동호의 시선은 끔찍한 현실을 담담하게 응시하며, 독자에게 그날의 잔혹함을 여과 없이 전달합니다. 이어지는 장들은 동호의 주변 인물들, 즉 폭력을 직접 겪은 이들, 희생자들의 가족, 그리고 사건 이후에도 트라우마에 시달리는 이들의 시점으로 전개됩니다. 각 장은 독립적인 이야기처럼 보이지만, 결국 광주라는 거대한 상처를 중심으로 긴밀하게 연결되어 있습니다.
가장 인상 깊었던 점은 작가가 폭력의 본질과 그로 인해 인간성이 어떻게 파괴되는지를 집요하게 파고든다는 것이었습니다. 시신을 수습하는 과정에서의 묘사, 고문당한 이들의 증언, 그리고 정신적 고통에 시달리는 인물들의 내면 묘사는 잊혀서는 안 될 역사적 진실을 생생하게 환기시킵니다. 단순히 사건을 나열하는 것을 넘어, 그 사건이 개개인의 삶에 얼마나 지울 수 없는 흔적을 남기는지를 섬세하게 그려내 독자에게 깊은 울림을 줍니다.
하지만 이 소설은 절망만을 이야기하지 않습니다. 상무관에서 시신을 수습하며 서로에게 의지하는 이들, 고통 속에서도 인간적인 존엄을 잃지 않으려 애쓰는 모습들은 연대와 희망의 메시지를 전달합니다. 특히 폭력에 맞서 자신의 목소리를 내고, 희생자들의 넋을 기리는 등장인물들의 행동은 인간의 강인함과 회복력을 보여줍니다. 죽음과 고통의 한가운데서도 인간적인 유대와 사랑이 존재할 수 있음을 보여주는 대목들은 잔인한 현실 속에서도 한 줄기 빛이 되어주었습니다.
『소년이 온다』는 단순한 역사적 기록을 넘어, 인간의 존엄성과 폭력의 잔인함을 깊이 있게 탐구하는 문학 작품입니다. 저는 이 책을 읽으면서 우리가 과거의 비극을 기억하고, 그 기억을 통해 더 나은 미래를 만들어나가야 한다는 강렬한 메시지를 받았습니다. 이 소설은 우리에게 질문합니다. '과연 우리는 그날의 비극으로부터 무엇을 배웠는가? 그리고 우리는 지금 어떤 모습으로 살아가고 있는가?' 이 질문들은 앞으로도 저에게 깊은 생각거리를 던져줄 것입니다.