저자는 인생도 게임처럼 나름대로의 공략법이 있으며, 공략법에 따라 실행하면 인생에서 성공할 수 있으며 그 결과 이른 나이에 사업에 성공하고 경제적 자유를 얻었다. 역행자는 본능, 유전자, 자의식의 명령에 따라 순리대로 사는 삶에서 벗어나 능동적이고 주체적인 삶을 산다. 역행자는 자의식에 사로 잡혀 남의 의견을 배척하지 않는다. 조언을 받아들이고 사고의 폭을 넓혀 생각하고 행동한다. 역행자는 본능과 유전자의 명령에 바로 순응하지 않고 이성적인 판단과 통찰력을 발휘하여 올바른 결정을 한다.
1단계로 자의식 해체이다. 자의식 과잉은 자기 발전을 방해한다. 자의식이 과다하면 남의 성공 스토리를 거부하고 조언을 듣지 않는다. 자의식은 자꾸 자기 합리화를 하며 핑계를 만든다. 자의식을 해체하고 부족한 점을 인정할 때 발전할 수 있고 변화할 수 있다. 이 점에서 역행자 7단계 모델은 자의식 해체부터 시작이다. 2단계는 정체성 만들기이다. 보다 나은 삶을 원한다면 정체성을 의도적으로 만들어야 한다. '나는 한 달에 1억 버는 사람이다' 처럼 정체성을 부여하면 그 목표에 도달할 수 있는 확률은 커진다. 정체성은 삶을 변화시키는 계기가 된다. 3단계는 유전자 오작동이다. 변화는 번거롭고 신경 쓰이는 일이다. 잘못되면 어쩌나 하는 두려움을 준다. 그래서 사람은 변화를 좋아하지 않는다. 본능적으로 변화가 두렵다. 과거에 필요했던 진화와 본능이 현재는 정확한 판단을 방해하는 요소가 될 수 있다. 나은 결정을 위해서는 이젠 불필요해져 버린 본능을 구별하는 능력과 벗어나려는 노력이 필요하다. 4단계는 뇌 자동화이다. 두뇌 능력을 향상시켜 더 많은 지식을 습득하도록 돕는 것이다. 특히 강조하는 뇌 최적화 방법은 독서와 글쓰기이다. 5단계는 역행자의 지식이다. 현대 사회는 전근대 시대와 너무나 다른 삶의 양상을 보이고 있다. '새로운 것'을 시도하는 사람일수록 막대한 부를 얻도록 사회 시스템이 설정되어 있다. 성공하기 위해서는 계속해서 많은 새로운 것을 배우고 익히는데 주저하지 않아야 한다. 6단계는 경제적 자유를 얻는 구체적 루트이다. 1~5단계는 기초 체력과 정신을 만들었다면 이제 돈을 벌어 보자. 자신의 한정된 시간과 노동력만으로는 경제적 자유에 도달할 수 없다. 자신에게 주어진 하루 24시간을 전부 노동에 사용하더라도 평생 경제적 자유를 얻을 수 없다. 그렇기 때문에 자신이 일하거나 자고 있을 때도 돈이 벌리는 시스템이 필요하다. 주식이나 부동산 투자를 통해 기업과 가치가 나 대신 일하고 돈을 버는 구조를 만들어야 한다. 이 같은 시스템을 구축하면 경제적 자유에 빠르게 다가갈 수 있다. 7단계는 역행자의 쳇바퀴이다. 1~6단계를 통해 작은 성공을 이루었다면 더 큰 성공을 위해 도전한다. 역행자는 1단계부터 6단계를 끊임없이 반복하다. 시도하고 성공하고 다시 보다 높은 곳에 도전하고 실패하고를 거듭하다 보면 점점 더 레벨업이 된다. 실패하면 각 단계를 다시 점검하고 다시 도전한다. 이렇게 반복하다보면 어느 순간 자신도 모르는 사이 완전한 자유에 도달하게 된다. 성공을 위해서는 자신과의 싸움에서 이겨야한다. 자의식 과잉과 본능 때문에 귀와 마음을 열지 않는 이들은 성공하기 어렵다. 돈이 인생의 목표는 아니지만 돈에서 자유롭지 못하면 절대 행복해질 수 없다. 이 책 역행자는 성공과 경제적 자유를 다루지만 결국 인생을 행복하게 살게 하는 방법을 다룬 책이라 할 수 있겠다.