제가 이 책을 읽게 된 것은 황현필을 위한 것이 아니다. 바로 최근 탄핵 정국에서 벌어진 어이없는 전한길 이라는 인물 때문이다. 생전 듣지도 보지도 못한 역사 강사라는 사람이 국민을 총으로 위협한 내란 사건을 어떻게 옹호할 수 있으며, 저런 자가 학생들을 가르쳤다는 생각에 지금도 화가 머리 끝까지 치솟아 오른다.

그래서 어쩌면 올바른 역사관을 가진 황현필이라는 역사 강사를 돕고자 하는 마음이 첫째 라면, 둘째는 우리 아이들에게 진정한 역사 인식을 심어주기 위해 이 책을 사서 읽게 해 주어야겠다고 다짐을 하였다.

따라서 이 책은 단순한 과거 역사적 사실을 나열하는 책이 아니다. 왜 우리 기성세대는 자녀 세대인 MZ세대에게 역사를 배워야 하는가에 대하여 깊이 있게 고민하게 하는 책이다. 특히 최근 우리 사회의 불평등, 정치 지형, 국민의 편 가르기 등을 중심으로 한국 근대사를 다시 바라보게 만든다는 점에서 필독 도서라고 생각했기 때문이다.

황현필은 이 책에서 교과서에서 배웠던 익숙한 역사적 사건들을 진보라는 관점에서 재 해석하며 이 책을 쓴 것으로 보인다. 예를 들어 3.1 운동, 4.19 혁명, 5.18 광주 민주화 운동은 단순한 역사적 사건이 아니라, 시대의 억압과 불의에 맞서 싸운 국민들의 단결 된 저항이었다. 저자는 이러한 역사적 흐름을 통해, 진보란 단지 좌파 적인 정치 성향을 말하는 것이 아니라, 인간의 존엄과 정의, 평등을 향한 실천적 의지라고 이 책에서 강조하고 싶어 하는 것 같다.

이 책 중에 제가 개인적으로 인상 깊었던 내용은, 저자가 역사를 통해 현재를 통찰하고, 미래를 지향한다는 점이다. 그는 역사가 단순한 과거 회고에 머무르지 않고, 지금 우리가 어떤 사회를 만들어 가야 하는지를 끊임없이 묻고 있다는 점이 제가 이 책을 우리 아이들에게 전해주고 싶은 이유이기도 하다.

따라서 이 책은 정치적 성향에 따라 호불호가 길릴 수도 있지만, 중요한 것은 열린 마음으로 역사적 사실을 마주하고, 그 안에서 인간의 권리와 정의를 읽어내려는 자세가 필요하다고 생각한다. 나 역시 '진보'라는 단어에 막연한 거부감보다는, 그것이 지향하는 가치를 이해하려는 시도가 중요함을 느꼈다.

따라서 이 책은 과거를 공부하는 것이 아니라, 보다 나은 미래를 만들기 위한 발판으로 역사를 바라보게 한다. 우리 아이들이 이 책을 읽고 앞으로의 삶 속에서 더 정의롭고 평등한 사회를 만들기 위한 작은 실천이라도 시작했으면 하는 간절한 바람이 있다.