노부나가, 히데요시, 이에야스로 대변되는 일본의 전국시대는 삼국지 만큼은 아니지만 꽤나 유명하기도 하지만 유명한 것에 비하면 거의 아는 것이 없는 편이다. 그런데 몇 가지 이유로 이 시대의 역사에 관심을 많이 가지게 되었다. 우선 최근 임진왜란에 대한 글과 영상 자료를 많이 보는데 의외로 조선의 사정이나 임진왜란의 배경이 일본 전국시대와 맞닿아 있는 부분이 많아서 임진왜란에 대해 조금 정확하고 자세히 알하기 위해서는 당시 일본의 사정과 전국시대 전후의 상황을 이해하는 것이 필요하다고 느꼈다. 그리고 평소 일본 대중문화를 접하다보면 전국시대와 관련된 캐릭터나 내용이 굉장히 많이 나오는데 그 역사적 사실을 자세히 모르다보니 그런 내용들을 이해하는데 항상 부족함을 느꼈고 그래서 이 시대의 역사를 알고 싶다는 생각을 계속 하고 있었다.

[일본 전국시대 130년 지정학]은 의외로 어렵고 복잡한 일본 전국시대 역사를 간단히 이해할 수 있도록 70개의 주제와 당시 지도들로 설명한다. 앞서 말했듯이 이 시기의 역사는 각 세력과 그 세력의 지정학적 위치 등을 이해해야 사건을 이해하기 쉽기 때문에 지도를 중심으로 사건을 설명해 나가는 것이다. 일단 전국시대라면 삼국지의 조조, 유비, 손권처럼 3대 명장인 노부나가, 히데요시, 이에야스가 중심이 되지만 책에서는 그 핵심 3인방 외에도 소위 군웅할거 시대의 다케다 신겐이나 우에스기 겐신, 시마즈 가문, 모리 모토나리 같은 인물에 대해서도 그 캐릭터가 처했던 지정학적 배경을 바탕으로 지도를 통해 여러 전투들과 당시 상황을 설명한다.​

총 5개의 장으로 나뉘어져 있는데 전국시대의 개막과 군웅할거의 시대, 그리고 전국시대 3대장을 각각 하나의 장에서 소개하는 식이다. 책의 앞머리에는 전국시대의 다이묘 세력도가 나오는데 히데요시의 토지조사를 기준으로 각 다이묘들의 수확고를 통해 다이묘들의 군세를 보여준다. 그리고 전국시대의 행정지명 지도와 교통로를 중심으로 한 세력도, 수군 분포도 같은 지도 데이터가 제시되어 있어서 당시의 다이묘의 세력과 지정학적 관계 등의 이해를 돕는다. 일반 소설이나 역사서 같은 텍스트의 형태로 당시의 역사를 접하는 것보다 지도를 통해 다이묘들의 위치와 세력 규모 등을 시각적으로 확인하고 이해하니 당시의 전체적인 전황과 세력 분포 같은 개념이 잡히는 것 같다.

​전국시대 역사 중에서도 가장 궁금하고 조금 자세히 알고 싶은 부분은 임진왜란 종전 2년 후 발생한 세키가하라 전투에 관한 것이다. 세키가하라 전투는 전국시대에 종지부를 찍은 마지막 전투로 전투가 발생하기 전 더 많은 다이묘들을 포섭하려는 물밑작업은 물론 전투 당일날의 각 진영 장수들의 행적도 상당히 재미있는데 이걸 영화로 봤을 때는 보면서도 무슨 소리인지, 뭐가 어떻게 돌아가는지 알기 어려웠다. 아니 애초에 세키가하라가 어디에 있는지조차 몰랐기 때문에 동서 양 세력간의 구성과 지지세력의 구분도 하지 못했는데 지도를 통해 쉽게 설명을 해놓고 있어서 전투가 전개되어 가는 상황이라던가, 동서 양진영의 세력 분포 같은 개략적인 윤곽을 잡을 수가 있었다.

​일단 전체적으로 주요 전투나 전장이 된 지역을 중심으로 설명을 하다보니 박진감이 있고 재미있게 역사를 따라가며 역사 공부를 할 수 있다. 전투 이야기 외에도 무로마치 막부가 몰락하고 전국시대로 접어들게 된 배경이나, 포르투칼에서 화승총이 전해지고 전쟁이 쓰이게 되는 과정, 노부나가의 기독교 포교 용인과 히데요시의 크리스천 추방, 세키가하라 전투 이후의 도쿠가와 막부 시대가 개막되는 이야기 같은 전국시대의 시작부터 끝을 아우르며 역사적 사실을 하나씩 살펴본다.