진실을 사랑하되 오류를 수용하라 대중은 작은 거짓말보다 큰 거짓말을 더 빨리 믿는다. 충분히 반복하면 조만간 믿게 된다. 이 책은 멍청한 결정으로부터 우리를 구하는 방법에 대해서 논의하고 있습니다. 처음에 1950년대의 중국은 급격한 변혁의 시기였습니다. 어렵게 승리를 쟁취한 중국공산당은 농업사회인 중국을 현대적인 공산주의 낙원으로 탈바꿈시키려 하였다. 이 목표를 이루기 위해 당시 중국 공산당 주석 모택동은 대담한 계획은 세웠는데 이것이 바로 대약진 운동이다 급속한 산업화를 지향하는 모택동의 계획을 뒷받침하려면 농업 집단화와 새로운 정책이 필요했다 사회의 해악도 시급히 제거해야했으며 이러한 해악으로는 인류를 괴롭히는 파리 말리라아를 전파하는 모기 전염병을 퍼뜨리는 쥐가 지목되었다. 그 목록중에서 다소 의아하느 동물이 이름을 올렸는데 바로 참새였다. 이 작은새는 해롭거나 질병을 옮기지는 않지만 농부들이 키운 곡물을 먹어 치웠다. 공산당 지도자들이 보기에 참새는 프롤레타리아 착취하며 기생하는 부르주아의 정치적 상징이었다. 참새는 자본주의의 상징으로 못 박혔고 이 날개 달린 혁명의 적을 전멸시키기 위해 1958년 참새 잡기 운동이 시작되었다. 인민일보에서는 모든 인민이 전투에 참전해서 혁명의 끈기로 굴하지 않고 전진해야 한다고 주장했다. 전투에 참여하라는 호소에 열정적 호응이 따르면서 베이징에서만 300만명이 동원되었다 학생 소총부대는 참새를 사냥했고 둥지는 조직적으로 파괴되었으며 알은 부서지고 새끼는 짓밟혔다. 냄비를 두드려 시끄러운 소리를 내서 참새들이 땅에 내려앉지 못하게 했다. 쉬지 못해 기력이 다한 참새들은 가엽게도 하늘에서 떼 지어 떨어져 죽었다. 겁먹은 새들은 숨을곳을 찾아 모여들었으며 이런 피난처 중에는 폭도들의 진입을 거부한 베이징 주재 폴란드 대사관이 있었다. 그러나 휴식도 잠시였을 뿐 곧 북을 치는 지원자들이 대사관을 에워쌌다 북소리가 이틀동안 계속 이어지자 폴란드 대사관은 죽은 참새들을 삽으로 떠서 치워야 했다. 1년을 넘기기도 전에 참새 약 10억 마리가 죽었고 실제로 중국에서 참새느 멸종했다. 참새가 없어지고 해충이 엄청나게 증가하였다. 그 결과 곡물 수확량은 급감하였고 결국 중국은 다시 참새를 외국에서 수입했다. - 이 책에서 강렬하게 읽은 케이스 중 하나이고 신호와 소움을 구분하지 못하여 일어난 교훈을 얻기 좋은 케이스라고 생각한다.