부자인지 아닌지 판단하는 방법
나이와 소득을 고려할 때 나는 부의 축적이라는 면에서 과연 어떤 사람일까? 만약 재산 축적 정도가 상위 25% 이내에 든다면 그 사람은 '엄청난 부를 축적한 사람(Prodigious Accumulator of Wealth : PAW)'이고, 하위 25%에 포함된다면 그 사람은 '기대 이하의 부를 축적한 사람(Under Accumulator of Wealth : UAW)'이다. 나는 PAW인가, UAW인가?

절약, 절약, 또 절약!
절약은 재산을 모으는 초석이다. 그러나 대중 매체가 돈을 많이 쓰는 사람들을 널리 알리거나 화젯거리로 삼는 경우가 지나치게 많다. 사치스러운 생활 방식은 텔레비전과 신문의 관심사가 될 수밖에 없다. 대중 매체에서 전형적인 백만장자의 검소한 생활 방식을 소개할 수 있을까? 텔레비전 시청률은 낮아질 것이며, 신문 독자들은 냉담한 반응을 보일 것이다. 미국에서 재산을 모으는 사람들은 대부분 근면하고 검소하며 전혀 사치스럽지 않기 때문이다. UAW인 사람들의 경우 소득이 늘어나면 그것을 어떻게 해야 할지 알고 있다. 써 버리는 것이다. 그들은 즉각적인 만족에 대한 욕구가 매우 크다. 검소하면 투자할 돈의 토대가 마련된다. 백만장자들은 자신의 재산 수준보다 훨씬 검소하게 생활한다.

백만장자들의 공통점은 다름 아닌 검소함과 자기 통제력, 장기적인 예산 계획이었다. 결론은 '수입보다 적게 쓰고, 남은 돈을 일하게 만들어라.'는 메시지라고 볼 수 있다. 지금 당장의 소비 욕구를 자제하는 것은 쉽지 않지만, 평범한 월급쟁이 직장인도 이런 철학을 지켜간다면 부자가 될 수 있다고 저자는 말하고 있다. 사회적 지위가 오르면서 더 좋은 집, 차, 옷, 고급스러운 라이프 스타일을 기대할 순 있겠으나, 그것이 곧 재정적 자유를 희생하는 길이라는 것을 다시금 각인하게 되었다.

부자들은 자신의 라이프 스타일을 타인의 시선이나 기대에 맞추지 않는다는 저자의 말이 떠오른다. 또한, 미래에 아이가 생긴다면 단순히 경제적 지원을 넘어서 건강한 경제관념을 심어주는 부모의 역할도 중요하다는 생각도 하게 해주는 책이었다.