말콤 글래드웰의 티핑 포인트의 설계자들은 작은 아이디어와 행동이 어떻게 폭발적인 사회적 유행으로 이어지는지를 심층적으로 분석한 책이다. 즉, 특정 현상이 어느 순간 급격하게 확산되는 티핑 포인트에 도달하는 과정을 설명하며, 이 과정이 단순히 우연이 아니라 그 안에 설계자들의 역할이 있음을 강조한다. 말콤 글래드웰은 세 가지 주요 법칙을 통해 티핑 포인트가 형성되는 원리를 말하고 있다.
첫째, 소수의 법칙으로 이는 특정 변화를 일으키는 데는 소수의 영향력 있는 인물이 결정적인 역할을 한다는 것이며, 둘째, 고착성 요소로서 아이디어나 메시지가 사람들에게 깊이 각인될 수 있는 방식으로 전달되어야 확산될 수 있다는 것이다. 마지막으로 환경의 힘으로 아이디어가 번지는 환경적 요인이 매우 중요하며, 때로는 작은 환경 변화가 큰 결과를 가져온다는 것이다.
또한, 저자는 이는 사회적 매락에서 문화적규범, 제도, 가치관, 믿음체계 등 공동체의 지배적 서사인 오버스토리(Over story), 연결의 초점이 되는 소수의 영향력 있는 슈퍼전파자(superspread), 대중확산의 임계치 매직서드(magic third) 등 3가지가 사회적 전염을 일으키는 요소로 보았다. 힌편, 임계칙 매직서드(magic third)는 특정 아이디어와 행동이 사회적으로 수용되기 위해 필요한 최소한의 집단비율을 가리키며, 전체 채집단의 약 25%. 즉, 33%로 이를 마법의 1/3이라고도 한다. 저자는 핵심소수(수퍼전파자)에서 30% 전파(매직서드)로 마지막으로 지배적서사(오버스토리) 교체의 순서로 변화한다고 주장한다.
또한, 저자는 일상속 소셜엔지니어링(social engineer)은 문화적서사, 핵심전파자, 임계지점이라는 세가지 도구를 이용하여 대중의 감정과 행동들을 전략적으로 움직인다고 주장한다.
티핑 포인트의 설계자들은 단순히 트렌드를 분석하는 데 그치지 않고, 이러한 사회적 유행을 만들어내고 실행하는 소셜 엔지니어들의 역할에 주목하며, 스스로 변화의 설계자가 될 수 있는 통찰을 제공한다.