「나를 소모하지 않는 현명한 태도에 관하여」는 우리가 일상에서 무심코 스스로를 갉아먹는 태도와 습관들을 돌아보게 만드는 책이었다. 저자는 현대인의 삶이 끊임없는 비교와 과도한 자기 검열 속에서 이루어지고 있음을 지적하며, 그러한 태도가 결국 자기 소모로 이어진다고 말한다. 특히 남의 기대를 충족시키기 위해 ‘좋은 사람’이 되려는 강박, 끊임없이 스스로를 몰아붙이는 자기 관리 집착, 그리고 인정 욕구에 휘둘리는 태도가 얼마나 큰 에너지를 낭비하는지를 날카롭게 짚는다.



책을 읽으며 가장 인상 깊었던 부분은 ‘내가 나를 소중히 대하지 않으면 결국 누구도 나를 존중하지 않는다’는 메시지였다. 흔히 우리는 타인의 시선을 의식하며 살아가지만, 정작 나 자신을 돌보고 있는지에 대해서는 무심하다. 저자는 현명한 태도란 나를 소모하지 않고도 타인과의 관계를 지켜낼 수 있는 균형 잡힌 자세라고 강조한다. 즉, 무조건적인 희생이나 거절하지 못하는 친절은 나를 고갈시키는 독이 될 수 있다는 것이다.



나 역시 사회생활을 하면서 “좋은 동료, 좋은 친구, 좋은 자식”으로 보이기 위해 억지로 감정을 숨기거나 해야 할 말을 삼킨 적이 많았다. 그럴수록 속은 불편하고, 오히려 관계가 피상적으로만 유지된다는 걸 깨달았다. 책에서 제안하는 태도는 단순히 “이기적으로 살라”는 것이 아니라, 스스로의 감정과 에너지를 존중하는 방식으로 세상과 마주하라는 것이었다. ‘해야만 하는 것’과 ‘하지 않아도 되는 것’을 구분하는 용기, 그리고 스스로를 지켜낼 수 있는 적당한 거리감이 바로 저자가 말하는 현명한 태도라고 느껴졌다.



또한 책은 ‘쉼의 가치’를 자주 언급한다. 멈춤 없이 달리는 삶은 결국 탈진을 불러올 뿐이며, 진정한 성장과 성찰은 잠시 멈추어 설 때 가능하다고 강조한다. 나 역시 평소 바쁘다는 이유로 쉬는 시간을 죄책감으로만 느껴왔는데, 이 책을 통해 쉼이 곧 나를 지키는 중요한 태도임을 다시금 깨달았다.



결국 이 책이 전해주는 교훈은 명확하다. 타인의 시선과 기대에 휘둘리지 않고, 스스로를 소중히 여기는 태도가 진정한 지혜라는 것이다. 읽는 내내 나 자신을 돌아보게 했고, 앞으로는 관계 속에서도 나를 잃지 않고 지켜내는 삶을 살아야겠다고 다짐하게 되었다. ‘나를 소모하지 않는 삶’은 거창한 것이 아니라, 작은 순간마다 내 마음을 존중하는 태도에서 시작된다는 사실을 깊이 느낄 수 있었다.