인간이 지구의 주체가 될 수 있었던 이유는 무엇인가? 유발 하라리의 책 사피엔스에서는 인류의 기원을 따라가며 우리의 정체성과 미래를 탐구하는 흥미로운 여정을 설명한다. 또한 인지혁명, 농업혁명, 통합화혁명, 과학혁명 4가지를 통해 우리가 성장해온 비밀을 알려준다. 약 7만년 전, 인간은 인지혁명을 통해 다른 종들과 차별화되기 시작했다. 인간은 언어를 통해 정보를 더욱 정교하게 전달하고, 협력을 기반으로 한 집단적 행동을 조직화한다. 특히 허구를 믿는 능력을 통해 도약하는데, 이야기와 상상력을 통해 종교, 국가, 돈과 같은 개념을 만들어내었다. 나아가 이를 믿고 공유하며 대규모 집단을 조직화하는데 성공하며 거대한 협력시스템을 구축한다. 이 모든 것들은 허구임에도 실제로 인간의 행동을 통제하고 사회를 운영하는 큰 역할을 담당하게 된다. 농업혁명은 유발 하라리가 주장하는 바에 따르면 인류 최대의 사기극이다. 1만 2천년 전 사피엔스는 농업혁명을 통해 정착생활을 시작하게 되는데, 농업은 더 많은 인구를 부양할 수 있는 자원을 제공했지만 이에 따라 노동강도가 증가하게 되고, 식단의 단순화로 건강은 악화되었다. 또 농업은 잉여생산물을 만들어냈지만, 이 때문에 소수가 자원을 독점하고 권력을 가지게 되어 계층사회를 만들어낸다. 이는 불평등의 시작으로 이어진다. 결과적으로 농업은 인간에게 자연을 통제할 수 있다는 환상을 심어주었으나, 더 나은 삶으로 이끌었다고 말하기에는 의문이 남는다고 한다. 통합화 혁명은 인류가 공동체를 넘어 거대사회로 넘어가는 시점의 이야기이다. 이 당시 세상을 바꾸는 세 가지 마법이 나타났는데 신화, 법 그리고 돈이다. 허구일지라도 법을 믿음으로써 평화를 유지하고, 다른 부족들이 거대한 제국으로 통합할 수 있는 기반을 마련했다. 신화는 정체성을 하나로 묶고 법은 공정한 사회를 만들며 돈은 신뢰를 통해 거래를 가능하게 하였다. 허구를 기반한 통합화는 인간의 사회를 더 효율적으로 만들었지만 동시에 거대한 권력구조와 제국주의의 탄생으로 이어지게 된다. 마지막으로 500년 전 시작된 과학혁명은 인간의 세계관을 완전히 뒤집어놓았다. 하나님을 믿고 살던 시대에 갈릴레오는 지동설을 주장하며 세상이 단순하지 않다는 사실을 일깨웠다. 이 것이 과학혁명의 첫 걸음이 되었고, 인간은 모르는 것을 배우고 탐구하려는 자세를 갖게 되며 성장이라는 신화를 창조했다. 과학은 자원을 창출하고 인류에게 놀라운 성과를 가져다주었다. 하지만 이로 인해 환경이 파괴되고 핵무기와 전쟁 기술로 인류를 위협하며, 인간성의 상실을 불러오기까지 이르렀다. 유발 하라리는 과학는 단지 도구일 뿐이라고 말한다. 그것을 어떻게 사용할지는 우리 손에 달려있다. 사피엔스를 통해 우리는 당연하게 받아들여왔던 신념과 시스템을 새로운 시각으로 마주하게 된다. 인간은 사실 허구를 믿으며 세계를 조직화했고, 발전했으며 지금은 새로운 위기에 직면했다. 우리는 기술과 허구의 노예로 남을 것인지 아니면 더 나은 세상을 만들 것인지에 대한 질문을 던지는 꽤나 철학적인 책이라는 사실을 깨달았다.