이 책의 큰 주제는 습관에 대한 것이다. 습관이라는 것이 우리의 삶에 어떤 영향을 주고 어떤 것을 쉽게 만들며 어떤것을 또 어렵게 만드는 지, 그리고 이러한 습관의 힘을 우리 삶에 어떻게 적용하여 어떻게 도움이 되게 만둘 수 있는지 나와있다.
우선 습관이라는 것은 지속적으로 어떠한 일을 해나갈 수 있게 만들어주며 단기적으로는 작은 성장, 느끼기 힘든 미묘한 성장일지라도 이러한 습관들이 하루, 이틀 그리고 일주일, 한달, 일년씩 지속되다 보면 마치 복리의 힘처럼 무시무시하게 쌓여나가며 엄청난 실력의 성장을 이끌어 낼수있다는 것이다.
습관이라는 것은 크게 보면 4가지 과정으로 진행이 되는데, 바로 신호, 열망, 반응, 보상이다. 만약 나에게 TV를 보면서 과자를 먹는 습관이 있다. 이 습관에 대해서는 TV를 보고 있다는 신호, TV를 보며 과자를 먹고싶다는 열망, 과자를 먹는 행동을 취하는 반응, 과자를 먹고 당을 보충하며 기분이 좋아지는 보상.
습관은 이와같은 4가지 과정으로 이루어진다고 볼 수 있고 이러한 과정을 이용하여 우리의 삶에 습관을 이용하여 도움을 받을 수 있다.
이러한 습관을 어떻게 나에게 도움이 되도록 이용할 수 있을까?
우선 당연히 나의 삶에 장기적으로 도움이 되는 습관은 계속 해나갈 수 있도록 만들어야 하고, 나에게 도움이 되지않는 습관은 진행되지 않도록 막아야 한다. 구체적으로는 다음과 같다.
첫째 분명하게 만들어라. 습관 점수표를 통해 자신의 현재 습관에 대하여 써보고 인식해라. 현재의 습관을 하고 나서 새로운 습관을 할 것이다와 같은 습관 쌓기를 이용해라. 좋은 습관의 신호를 분명하게, 눈에 보이게 환경을 디자인하라. 주변 환경에서 나쁜 습관을 유발하는 신호를 제거하라. 둘째 매력적으로 만들어라. 어려운 습관을 행동으로 옮기기 직전에 좋아하는 무언가를 하는 동기부여 의식을 만들어라.
나쁜 습관을 피했을때 얻을 이득에 초점을 맞추는 것과 같이 마인드셋을 재구축하라. 셋째 하기 쉽게 만들어라. 자신과 좋은 습관의 단계들을 줄여 마찰을 줄여라. 좋은 습관이 일어나게 환경을 갖춰라. 결정적 순간을 완전히 체득하라. 거대한 영향을 가져올 작은 선택들을 강화하라. 매일 실행할 수 있을 때까지 습관을 축소한 후, 이 습관을 지속적으로 해나가게 만들었다면 그때 습관을 확장시켜 나가라. 습관을 이끌어내는 기술과 장치에 투자하여 습관을 자동화하라. 자신에게 이득이 된 습관으로 미래 선택들을 제한하라. 이처럼 이행장치를 이용하라. 넷째 만족스럽게 만들어라. 습관을 완수하면 즉시 스스로에게 보상하는 것처럼 강화 요인을 이용하라. 나쁜 습관을 피할 수 있는 방법을 고안하라. 습관 추적을 하라. 습관 추적을 계속하고 흐름을 깨트리지 마라. 절대 두번 거르지마라. 한번 걸렀을 때 바로 즉시 궤도로 돌아가라.와 같은 것이다. 우리가 계속해서 나쁜습관을 지우고 좋은 습관을 남길 수 있다면, 나도 모르게 성장하여있는 내 자신을 발견하게 될 것이다.