저자 존 일런드는 콜롬비아 대학교에서 영문학을 전공하고 <뉴스위크>의 선임 편집자, <디테일스>의 편집장을 거쳐 현재 <뉴욕 타임스>의 기자이다.
이 책은 뉴욕 타임스에 연재한 6부작 기사 <여든다섯, 그 너머 80 & UP>에서 시작 되었다. 1년 동안 다른 삶의 배경과 경험을 가진 6명과 인터뷰를 하면서 저자 자신의 삶이 자신도 모르게 다른 방향으로 변화하는 모습을 깨달아 간다.

이 책은 삶의 소중함과 순간의 가치에 대해 성찰 하는 감동적인 에세이다. 저자는 죽음을 앞둔 상황에서 자신이 지나쳐왔던 삶의 소소한 순간들에 대한 회고와 후회를 통해, 우리가 당연하게 여기는 일상의 특별함을 일깨워준다.

책은 우리가 얼마나 바쁜 일상 속에서 중요한 것을 놓치며 살아가는지, 그리고 자신의 욕망이나 두려움 때문에 진정한 행복을 외면하고 있는지를 지적합니다. 존 릴런드는 죽음의 문턱에서 비로소 깨달은 삶의 진정한 가치와 의미를 독자들에게 전하며, 현재를 온전히 살아가는 것이 얼마나 중요한지 강조한다.

그는 "단 한 번의 아침"이라는 상징을 통해, 우리의 모든 아침이 새로운 시작과 기회임을 상기 시키고, 소중한 사람들과의 관계를 돌아보고 지금 이 순간에 감사하는 태도를 가질 것을 권한다. 이 책은 단순히 개인적 경험의 회고를 넘어, 모든 독자들에게 현재를 살아가야 할 이유를 묻고 대답을 찾게 만드는 영감을 제공한다.

인상 깊은 주요 문장을 10개로 정리하면 다음과 같습니다:

1. "우리는 내일이 당연히 올 것처럼 살아가지만, 내일은 결코 보장되지 않는다."
2. "죽음이 가까워질수록 삶은 더 분명히 빛나기 시작한다."
3. "행복은 먼 곳에 있는 목표가 아니라, 지금 여기에 머물러 있는 감각이다."
4. "사랑은 남겨질 이들에게 주는 가장 소중한 선물이다."
5. "만일 나에게 단 한 번의 아침이 남았다면, 나는 그 아침을 소소한 감사로 가득 채울 것이다."
6. "바쁜 일상에 매몰되어 중요한 사람들과의 시간을 잃어버리는 것은 가장 큰 후회로 남는다."
7. "삶의 의미는 대단한 성공이나 업적이 아니라, 소소한 순간을 진심으로 살아가는 데 있다."
8. "우리가 잃어버린 시간은 돌아오지 않지만, 지금부터의 시간은 우리의 선택에 달려 있다."
9. "죽음을 두려워하기보다, 어떻게 살아야 할 지를 고민해야 한다."
10. "오늘이 내게 주어진 마지막 날이라면, 당신에게 고맙다는 말을 가장 먼저 전할 것이다."

이 문장들은 "삶의 순간에 감사하고 진정으로 살아가는 태도"라는 책의 내용이 잘 담겨 있다.

이 책을 통해 우리가 당연하게 여기는 일상의 순간이 얼마나 소중한지 깨닫게 되었다.
아울러 죽음이라는 피할 수 없는 현실을 통해 현재를 살아가는 태도의 중요성을 강조하며, 바쁜 일상 속에서 진정한 관계와 감사를 잊지 말라는 교훈을 준다.
삶은 영원하지 않기에 순간 순간을 소중히 여기고, 사랑과 감사로 채워야겠다.