먼나라 이야기 처럼 들리던 노벨문학상을 한강 작가가 수상하게 되자 굉장히 친숙하게 다가왔다. 과거 노벨상 수상자의 면모를 살펴보다보니 펄벅, 헤세, 엘리어트 등 이름을 익히 아는 사람도 많이 있지만 그렇지 않는 사람도 꽤 있었다. 따라서 이름이 알려지지 않는 작가중에 한명의 책을 읽어보고 싶어 노르웨이 작가인 크림트 함순을 선택하였다. 주인공은 이름이 명시되지 않은 가난한 작가로, 도시에서 문학적 성공을 꿈꾸며 고군분투한다. 그러나 그의 생활은 끊임없는 굶주림과 빈곤 속에서 휘청거리며 시작된다.소설의 첫 장면은 주인공이 노트와 연필을 손에 쥔 채 새로운 글을 쓰기 위해 도시를 헤매는 모습으로 시작된다. 그는 독창적이고 심오한 글을 쓰고자 하지만, 배고픔과 극도의 피로가 그의 정신을 짓누른다. 한 끼를 해결하기 위해 끊임없이 수단을 찾으며, 때로는 자신을 위해 기꺼이 도움을 주려는 사람들을 거부하거나 기이한 행동으로 상황을 더욱 복잡하게 만든다. 그의 자존심은 현실적인 도움을 받아들이지 못하게 하고, 이는 그의 고통을 더욱 심화시킨다. 소설의 후반부에서 주인공은 점차 체력과 정신력이 고갈되며 도시 생활의 무게에 완전히 짓눌린다. 그는 작가로서의 꿈을 잠시나마 이루기 위해 글을 신문사에 보내보지만, 실현되지 않는 희망 속에서 고통스러운 나날을 이어간다. 결국, 그는 모든 것을 포기한 듯 항구로 향하고, 배를 타고 도시를 떠나는 것으로 이야기는 마무리된다. 주인공의 선택은 그가 현실에서의 싸움에 완전히 지쳤음을 보여주는 동시에, 끝없는 굶주림 속에서도 생존하려는 인간의 본능을 암시한다. 인간은 먹지 않고는 생존할 수 없는 존재이다. 매슬로우의 욕구 5단계설에서도 가장 1차적이고 기본적인 욕구인 생리적 욕구가 충족되어야 다음 단계인 안정의 욕구, 사회적 인정 욕구 등이 갈망되어진다. 주인공은 기본적인 굶주림이 지속되는 상황에서 과연 글을 쓸 수 있을까 ? 저자는 이에 대한 답을 찾지 못하고 배를 타고 항구를 떠난다. 노벨상은 인간 존재의 근원적 문제을 제기하는 이런 소설에 상을 주는 듯하다. 한강의 소설 "소년이 간다"도 5.18로 아픔을 겪는 청년의 이야기를 다룬 소설이다.