tvN STORY 간판 프로그램 〈벌거벗은 한국사〉를 통해 늘 재밌게 보고 있었던 최태성 강사의 강의는 한국사를 쉽게 귀에 쏙쏙 들어오게 설명해주었다. 방송이 끝나도 다음 스토리가 궁금할 정도로 애착이 가는 프로그램이였다. 당연히 책으로 나왔기에 읽어볼 수 밖에 없었다.
한국인이라라면 한국사를 알아야 한다는 지론이다. 특히 우리나라 역사 속에서 영웅으로 대접 받는 위인들은 알아야 그 역사를 이해할 수 있다. 왜 학창시절에 이런 재미를 몰랐을까? 그 때 알았더라면.. 이라는 후회도 들었다. 우리 역사가 바뀌고 역사가 박살나고 아파할 때 마다 그 역사적인 소용돌이 속에서 우리나라를 살린 영웅들 그들이 있었기에 우리 후손들이 있다는 생각이 많이 든다. 반만년 한국사 영웅들의 뒷이야기를 아주 재밌게 파헤친 역사 교양서인 이 책을 통해 우리는 이순신, 김만덕, 이봉창 등 많은 역사적 영웅들을 다른 시각에서 볼 수 있었고, 그들과의 감정이입이 그대로 느껴졌다. 장군이자 명장이라는 수식어 뒤에 감쳐야만 했던 인간 이순신의 아품이 무엇인지, 기생이었던 김만덕이 어떻게 전 재산을 털어 제주를 구했는지 신일본인이 되고 싶었던 이봉창이 어쩌다 일왕 암살을 시도하게 되었는지 등 영웅들의 이야기가 주입식이 아닌 살아 움직이는 모습처럼 입체적이고 다각적인 시각에서 다가왔다. 이 책에서 말하는 영웅들은 어떤 어려움 속에서도 결국 해내고 만다는 결론 본인의 희생이 있더라도 나라와 국민을 위해 헌신하고 끝내 승리를 거둔다는 것이다. 한국사에 대한 뜨거운 심장이 살아 움직이는 느낌을 이 책을 읽고 느꼈다. 이 영웅들처럼 지금 우리 시대에 영웅이 나타나길 한편으로 꿈꿔본다.
그 영웅들을 보면서 과연 나는 우리 시대 우리 사회 속에서 잘 살아가고 있는가 역사 속 한 페이지에 공을 들여 살아가고 있는가? 이런 의문도 든다.

이 책은 1부에서 시대의 난제를 극복한 영웅편으로 해상왕 장보고가 어떻게 무역왕이 되었는지, 충무공 이순신은 왜 죽음을 생각했는지,승려 사명대사는 왜 칼을 뽑았는지, 기생 김만덕이 어떻게 왕을 만났는지 등 그 시대 영웅들의 뒷 이야기가 재밌게 펼쳐졌다.
또 2부는 대한민국을 지켜낸 독립영웅편으로 벌거벗은 항일 의병장 안중근은 왜 이토 히로부미를 저격했나, 벌거벗은 총사령관 사냥꾼 홍범도의 총은 왜 일본군을 향했나, 벌거벗은 청년 독립투사 조선인 이봉창은 어떻게 일왕에게 폭탄을 던졌나, 벌거벗은 민족사업가서울의 대표 명소 북촌은 어떻게 탄생했나 등 총 8장의 이야기로 그 흥미가 풍족하다. 무엇보다 그 영웅들의 알지 못하는 이야기가 전개된다는 점에서 한국역사에 대한 흥미가 더 풍부해지는 느낌이다. 많은 학생들이 이 책을 통해 한국사를 많이 사랑하고 알았으면 하는 바람이 든다