마키아벨리의 고전 군주론의 권력의 본질과 현실에서 어떻게 작동하는지를 다양한 사례를 통해 설명함으로써 현대사회를 살아가는 인류에게 큰 시사점을 제공하고 있는 책이다.

우선, 마키아벨리는 메디치에게 호감을 얻어 관직에 봉직하고자 하는 의도를 숨기지 않고 있다. 어떻게하면 메디치가 효과적으로 이탈리아를 통치하고 지배할 수 있는지를 다양한 사례를 통해 설명하고 있다. 우선 다양한 통치형태에 대한 설명과 개별적인 통치형태에 따른 효과적인 지배방법 등에 대해 서술하고 있다.

통치의 방식에는 군주국 형태의 기원, 새로운 통치국을 획득하는 차이에서 발생하는 통치 방법의 변화, 통치를 위한 무력과 제도의 필요성 등에서 이야기하고 있다. 또한, 지도자가 갖추어야 할 덕목들 가운데, 관대함, 인색함, 잔인함과 온화함, 그리고 통치자 자신의 언어의 무게 등에 대한 사례를 설명하면서 말 그대로 통치를 위한 상세기술을 하고 있다.

그리고, 통치자가 피해야 할 신하의 유형에서 아첨꾼을 피하고, 훌륭하고 공명심이 큰 장관들을 기용하며, 피통치자들의 멸시와 증오를 피해야하는 이유등에 대해서 서술하고 있다.

군주론은 출간당시 화재성으로 인해서 금서로 지정될 정도로 권력이 갖고 있는 잔인함과 교활함에 대해서 직관적으로 서술하고 있다. 따라서 현대적 의미에서 마키아벨리가 강조하는 권력, 특히 국가기관에서의 리더가 갖춰야할 덕목에 대한 상당한 시사점을 제공하고 있다. 하지만, 일부 과거의 사례로 인해서 현대적으로 재해석되어야 할 부분이 여전하다. 세부적으로는 권력의 잔인함과 교활함 보다는 포용적이고 균형잡힌 제도의 중요성이 더 강조되는 현대적 국가들의 특징을 고려하면 좀 더 다양하고 유연한 적용이 필요하다.

군주론은 현대의 현실주의 정치학의 사상적 토대로서 역할을 한다고 할 수 있다. 국제관계 속에서의 힘의 우위, 현실정치에서의 권력과 무장력의 중요성 등은 현실주의 정치학에서 중요시하는 부분이다. 하지만 이러한 현실주의 정치학의 인식의 지평을 확대하는 역할에도 불구하고, 현대사회의 급격한 변화와 과학기술의 진보, 글로벌한 인간안보 이슈 등으로 인해서 군주론은 현대적으로 재해석되고 평가되어야 할 부분이 여전하다.