저자는 사회에 첫발을 내디뎠을 때 말하기에 서툴러서 시련을 겪었다. 대기업에 취직했지만 영업 실적이 최하위를 기록하면서 변두리로 좌천되고 말았다. 그는 많은 책을 독파하며 정답을 찾아 헤맸지만 자신에게 딱 맞는 처방을 찾지 못했다. 말하기에 어려움을 느끼는 사람들은 각자 자신만의 이유가 천차만별이기에 단순히 하나의 솔루션으로 모두를 만족시킬 수는 없기 때문이다. ‘이런 사례는 어떻게 해결해야 하는 답을 찾아볼 수 있는 사전 같은 게 있으면 좋을 텐데라는 생각으로 말하는 방법을 연구해 이 책을 썼다.

말하기 노하우를 바탕으로 스피치 학원을 설립해 지난 10년간 일본 전역에서 1만 회 이상 강연회와 연수를 개최했고, 10만 명이 넘는 사람들에게 솔루션을 제공했다. 현재도 일본 전국에서 저자의 스피치 기법을 주제로 연간 2천 회 이상의 수련회가 열리고 있다.

실제 현실에서 쓸모없는 이론이나 애매모호한 표현이 아닌 곧바로 써먹을 수 있는 구체적인 해결 방법과 노하우만 총정리되어 말하기에 어려움을 느끼는 사람들의 모든 고민을 해결할 수 있게 했다. 그 결과 독자들에게 대화를 즐기고, 많은 사람 앞에서도 자신이 전달하고자 하는 내용을 당당하고 유머러스하면서도 감동적으로 말할 수 있는 방법을 설명하고 있다.
잡담부터 첫 만남, 사내 대화, 프레젠테이션, 전달이 잘되는 설명 및 보고, 대화를 끌어내는 질문 등 다양한 상황 총망라되어 있다.

인터넷 혁명이 도래하고 이야기를 나누는 장소가 온라인 공간으로 옮겨 가면서 실제 얼굴을 맞대고 하는 대화에 어려움을 느끼는 사람들이 늘어났고, 누군가는 성격 탓일 수도 있고, 또 다른 누군가는 상황에 맞는 적절한 대화거리를찾지 못해서일 수도 있다.

그런 모든 어려운 상황을 포함하기 위해 65개 항목으로 나누어 실용적인 대화 요령을 소개하며, 다양한 상황을 담은 것뿐만이 아니라 바로 현실에서 써먹을 수 있는 실전형 노하우를 수록했다.
예를 들어 본격적인 대화를 하기 전에 관계를 맺기 위해 나누는 잡담을 어려워하는 사람들이 많다. 누군가는 초면에도 자연스럽고도 화기애애하게 대화를 잘 풀어나가지만 또 누군가는 무엇을 화제로 하면 좋은지, 어떻게 하면 상대방의 긴장을 풀어줄지 등 매번 고민에 휩싸인다. 이 책에서 ‘잡담’ 편을찾아보면 곧바로 친근한 분위기를 만들 수 있는 대화 요령이 줄지어 소개돼 있다. 곧바로 실천해서 상대방의 부드러워지는 표정을 확인할 수 있는 방법들이다.

직장인들의 영원한 숙제인 프레젠테이션을 위해서는 실전 감각을 극한까지 끌어올려 사전 준비를 철저히 하는 것이 가장 효과적인 방법이라고 알려준다. 청중을 사로잡는 발성법, 집중하게 만드는 딱 한 줄 전략 등 실전 노하우가 가득 담겨 있다.

또 영업 활동을 위해서는 자신이 전달하려는 내용이 중요한 것이 아니라 상대방의 표정을 잘 살펴야 한다고 일러준다. 듣고 싶은 말을 해주지 않으면 아무것도 전달되지 않는다는 사실을 저자가 직접 체득했기 때문이다. 특히 상대방을 설득하기 위해서는 ‘툴민의 논증모델’을 사용하는 것이 최선의 결과로 이어진다는 노하우를 전수한다. 주장, 사실, 논거라는 3단계를 거치는 툴민의 방법론은 일류 영업의 고수들은 이미 활용하고 있는 전략이다.

‘잡담’부터 ‘처음 만나는 사람과의 대화법’, ‘사람들 앞에서 말하는 법’, ‘전달이 잘되는 설명’, ‘의견이 다른 사람과의 대화’ 나아가 ‘상대방이 좋아하는 듣기 자세’, ‘대화를 끌어내는 질문’에 이르기까지 말하기와 관련된 모든 상황과 문제의 해답이 들어 있다. ‘이럴 때는?’이라는 질문에 답이 빈칸으로 되어 있어 퀴즈처럼 생각하게 만드는 구성이라 재미있게 읽을 수 있는 것도 장점이다. 정답은 다음 페이지에 쓰여 있는데 그 근거와 방법도 설명되어 있어 일상에서 응용하여 바로 실천할 수 있다.

‘말하기 체크리스트’를 통해서 자신의 취약한 부분이 무엇인지 정확히 파악하고 흥이있는 부분부터 집중적으로 읽으면 더 효과적이다.