한 10여 년 전 읽어봤던 소설 고래를 다시 한번 읽어보겠다고 마음 먹은 데는 꽤나 독특하고 환상적인 분위기로 독자를 매료시키는 작품이라는 기억 때문이다. 사실, 정확히 줄거리나 묘사도 기억이 나지 않아서 다시 한번 이 명작을 읽어보는게 좋을 것 같아서 찾아보게 되었다

소설 고래의 주요 인물은 금복, 춘희, 해남 이다. 이들은 서로 다른 욕망과 꿈을 가지고 각자 인생을 이어가는데 책을 읽어 가다보면 각 인물들이 꿈꾸는 이상과 그 속에서 현실의 어려움, 비참함을 마주하는 과정을 묘사하며 매우 깊은 울림을 주고 있다

첫번째 인물인 금복은 도시의 번화가에서 자신만의 사업을 일으키고자 하는 열망을 가진 인물로 목표를 이루기 위해 힘들고 위험한 일을 감수하기도 합니다. 금복은 결국 마을을 벗어나 자신의 욕망을 추구하지만 그 과정에서 여러 희생과 고난을 겪으며 점차 자신이 생각했던 세계가 환상이었음을 깨닫게 됩니다.

'춘희'는 금복의 딸로 어머니와 다른 욕망과 삶의 방식으로 살아가지만 끝내 금복과 비슷한 인생여정을 걷게 됩니다. 춘희는 벽돌공장을 운영하며 삶의 작은 부분에서 행복을 찾고자 하지만 주변의 상황과 사회적 제약 한계로 인해 끊임없이 고초를 겪고 억압을 받게 됩니다.

'해남'은 춘희의 딸로 자유롭고 현실을 초월한 상징적인 존재로 묘사됩니다. 고래 결말에 이르러 강렬한 여운을 남기게 됩니다.

고래는 삶의 다양한 단면과 인간의 욕망, 그리고 불가능해 보이는 이상을 추구하는 사람들의 모습을 그려내었습니다. 이 소설에서 인상 깊었던 점은 금복과 춘희 그리고 해남이 꿈꾸는 것들이 모두 다르면서도 모두 각자의 방식으로 자유와 행복을 찾고자 했던 점입니다.

또한, 소설이 이야기 하고 있는 삶의 순환과 반복되는 고통의 묘사는 개인의 삶이 단순히 개인에게 그치지 않고 다음 세대와도 밀접하게 연결된다는 점을 되새기게 합니다. 그들이 겪는 아픔과 고난은 비단 그들만의 것이 아니라는 점에서 상징하는 바가 큽니다.

소설 고래는 환상적이면서 현실적이며 가슴 아프고 때로는 웃음을 자아내는 다양한 감정을 느끼게 하는 소설입니다. 이를 통해 나 자신이 추구하는 것이 무엇인지, 그 과정에서 겪게 될 수 있는 삶의 고난들을 어떻게 마주해야 하는지에 대해 고민해 보게 되는 시간이었습니다.