이 책에는 이런 말이 있다.
​"문과는 좌절에 빠지고 이과는 감동에 빠지는 미분!"
아, 정말 공감한다.
'아, 그랬지. 한때는 수학이 참 좋을 때도 있었는데, 미분 적분을 영접하고는 뛰던 가슴 멈추고 흥미가 싹 사라졌었지.'
얼떨결에 과거의 내 마음을 소환해본다.
그리고 이 글이 눈에 띈다.
"뼛속까지 문과생인 교수님이 전하는 쉽고 간단한 수학적 사고 향상법"
이 정도면 자신감을 가지고 읽어볼 수 있겠다.

사실 사이토 다카시의 기존 저서를 보면 수학과는 상당히 거리감이 느껴지니 오히려 신선한 기분으로 읽어나갈 수 있겠다.
어떤 이야기가 담겨 있는지 이 책 『세상을 읽는 수학책』을 읽어보는 시간을 가져보았다.
이 책의 저자는 사이토 다카시. 일본 메이지대학교 문학부 교수다. 문학, 역사, 철학, 교육심리학부터 비즈니스 대화법, 글쓰기, 처세술까지 분야를 넘나드는 방대한 지식을 대중의 언어로 풀어낸 자신만의 글쓰기를 선보이며 일본에서 가장 주목받는 베스트셀러 작가로 자리매김했다.
수학의 쓸모에 대해 고민해온 저자는 많은 사람을 만나며 '수학적 사고'를 활용할 줄 아느냐 모르느냐에 따라 인생이 달라진다는 것을 깨달았다. 똑같은 주식을 하더라도 미분적 변화를 예측하여 대박을 터뜨리는 사람이 있는 반면 이리저리 휘둘리며 손해를 보는 사람이 있다. 또한 똑같은 공부를 하더라도 노력을 벡터적으로 분해해 실력이 일취월장하는 사람이 있는 반면 이것저것 손대며 실력이 답보 상태인 사람이 있는데 이 차이는 바로 '수학적 사고' 때문이다.
이 책은 총 7장으로 구성된다. 프롤로그 '수학은 쓸모가 있다!'를 시작으로, 1장 '미분', 2장 '함수', 3장 '좌표', 4장 '확률', 5장 '집합', 6장 '증명', 7장 '벡터'로 나뉜다. 에필로그 '왜 지금 수학적 사고가 필요한가?'로 마무리된다.
수학은 교과서 안에만 존재하는 것이 아니라 우리 일상에 이미 널리 퍼져 있으며, 수학적 사고법을 장착하면 삶에 훨씬 유용하다는 것을 이 책을 읽으며 인식하게 된다.

물론 문과생들이 이 책을 보고 '우와, 수학 재미있어!'라고 단번에 변화하기는 힘들지만, 적어도 호기심을 가지고 한쪽 눈만 뜨고라도 용기 내어 바라보라고 길을 안내해 주는 것이다.
정 부담스러우면 노란색 밑줄 그은 부분만 살펴보아도 한 걸음 가까워질 것이다.
수학을 친근감 있게 바라볼 수 있도록 도와주는 책이니, 수학을 두려워하는 사람들에게 일단 이 책을 읽어보라고 하고 싶다.