[천재 수학자의 완벽한 헌신]
로맨스소설과 판타지소설만 읽던 내가 호기심에 선택한 첫 추리소설이다. 추리소설은 무조건 사건이 발생하고 그 사건의 범인을 찾는 스토리일 것이라고 생각했던 것과 달리, 이 소설은 처음부터 살인사건의 범인이 누군지 밝혀진 상태에서 이야기를 시작한다. '범인도, 살인방법도, 범행동기도 이미 다 알고 있는데 과연 추리소설이 재미있을까?'라는 걱정도 잠시 범죄 사실을 숨기려는 자와 범인을 밝히려는 자의 치열한 두뇌싸움과 작가의 필력 덕분에 흡입력있게 술술 책을 읽을 수 있었다.

천재 수학자 '이시가미'가 이웃주민이자 짝사랑 상대인 '야스코'의 살인 은폐를 도와주며 책이 본격적으로 전개되는데 '이시가미'의 대학동기인 천재 물리학자 '유가와'가 등장하면서 새로운 국면으로 들어가게 된다. 이시가미는 형사의 수사를 미리 다 예측하여 한발 빠르게 알리바이와 답변을 다 준비했지만 이시가미의 수식에 유가와는 없었다. 유가와는 이시가미의 대학동기이자 당시 서로를 이해하는 유일한 존재였기 때문에 유가와가 과연 이시가미가 교모하게 숨긴 트릭들을 발견할 수 있을 것인지를 두근거리는 마음으로 지켜볼 수 있었다. 또한 단어 하나하나 문장 하나하나를 섬세하게 사용하여 사소한 디테일들을 통해 인물 각각에 더욱 이입할 수 있어서 좋았다. '앞으로 조금만 더 참으면 된다는 말은 너무 무책임하다. 앞으로 조금이라면 얼마의 기간을 가리키는 것일까. 정량화할 수 없는 말을 해서는 안된다.'와 같이 이시가미의 수학자스러운 말을 통해 이시가미의 성향을 입체적으로 이해할 수 있던 것처럼 말이다.

다만 소설을 읽으면서 '시체은폐와 형사의 수사를 피하는 방법을 돕는 것이 과연 '헌신'이라는 단어를 쓸만큼 어마어마한 정도의 일일까?'에 대한 의문이 계속 들었었다. 왜 작가가 '이시가미'의 사랑을 '헌신'이라고 표현했는지 마지막이 되서야 알게 되었다. '야스코'의 범죄를 완벽하게 숨기기 위해 스스로 살인자가 되면서까지 다른 살인사건을 만들어 수사에 혼선을 주고, 스토커처럼 보이게 만들면서까지 그녀의 행복을 빌어주는 이시가미의 행동이 헌신이 아니면 도저히 표현할 수 없다고 생각했다. 이 모든 것이 밝혀지고 야스코의 새로운 남자친구를 보고 질투를 하고 미행하고 협박편지를 보내는 이시가미의 모습을 보면서 살인사건 은폐를 도와주는 것을 무기로 그녀를 휘두르려고 하는 것이 아닐까 라고 의심을 했던 것이 미안할 정도였다.

히가시노 게이고라는 추리소설의 명장의 소설을 첫 추리소설로 고른 건 정말 잘한 선택인 것 같다. '추리소설은 당연히 이럴 것이다'라는 선입견을 한 번에 깨뜨려준 소설로, 다음 시리즈도 다 보고 싶다는 생각이 들 정도로 시간가는 줄 모르고 재미있게 읽었다.