일제감정기라는 시대적 배경에서 주인공인 선자를 중심으로 선자의 부모님,선자의 자식,선자의 손주까지
4대에 이르는 재일조선인 가족의 이야기를 쓴 소설이다.
부산 끄트머리에 자리한 작고 아름다운 섬 영도, 빼앗긴 나라에서 근근히 살아가는 고된 삶이지만 양진과 혼이는
하숙집을 운영하며 하나뿐인 딸 선자를 애지중지 기른다.
훈이가 결핵으로 일찍 세상을 떠난 후에도 양진과 선자는 함께 하숙집을 꿋꿋이 꾸려나간다. 열여섯이 된 선자는
제주 출신의 조선인으로 일본에서 일하는 생선 중개상 고한수를 만나 사랑에 빠진다.

그가 오사카에 아내 와 딸들을 둔 유부남임을 알았을 때는 이미 그의 아이를 가진 후였다.
오사카로 가는 여행 도중 선자네 하숙집에 머물던 개신교 목사 백이삭은 선자를 자신의 운명이라고 여겨 청혼을 하고,
선자는 이삭을 따라 오사카로 향한다. 그러나 그곳에서는 열일곱의 선자가 상상한 것과는 전혀 다른 삶이 기다리고 있었다.
이것은 양진에서 선자, 모자수, 솔로몬까지 4대로 이어지는 한국인 이민자 가족 이야기 이다.

'역사가 우리를 망쳐놨지만, 그래도 상관없다.'
주인공 선자의 삶 = 파친코?

독립심과 강인함으로 똘똘뭉친 선자 캐릭터는 장애를 가지고 태어났지만 성실한 그녀의 아버지와 묵묵히 그 곁을
지키는 어머니의 사랑을 받고 자랐다. 그 사랑의 자양분으로 혹독한 고난과 시련 속에서도 그녀의 신념대로 살아남을 수 있는 힘을
가진 강인한 인물이다.

그녀가 한수를 만나지 않았다면 같이 살던 언니들과 함께 만주 공장에 따라 갔을까?
그래서 그녀의 삶은 전혀 다른 방향으로 흘러갔을까? 제목인 파친코와 그결된다.

제목에서 말하는 '파친코'는 구술로 슬롯 게임을 하는 도박기기인데, 그때 당시 재일교포 들은 일본 내에서 매우
심한 차별을 받고 있었기 때문에 일반기업에 채용이나,정상적인 직업을 갖는 것이 어려웠다.
그들이 경제적으로 성공하라 기회가 '파친코 업자' 였기 때문에 많은 사람이 그 길을 선택했다.
어쩔 수 없는 삶 그럼에도 처절하게 살아내야 하는 삶 이라는 맥락에서 제목 파친코 는 여러 의미를 부여 하는 것 같다.