책 표지 맨 상단에 'How to win friend and influence people'이라는 문구와 '인간관계 바이블'이라는 수식어가 눈에 띈다. 저자인 데일 카네기는 미국의 작가이자 강사로 교사, 세일즈맨으로 일하다 YMCA에서 성인을 대상으로 대화 및 연설 기술을 사례를 중심으로 강연하면서 이름을 알렸고 카네기 연구소를 설립하고 인간관계와 자기계발을 강연하고 관련 책을 지었다. 저자는 이 책을 '행동서'라고 한다.

인간관계론은 저자가 '친구를 얻고 사람들에게 영향을 미치는 방법'으로 강연을 시작하여, 성인의 인간관계를 연구하는 최초의 유일한 연구실에서 실험한다는 생각으로 아이가 성장하듯이 수천 명의 경험을 바탕으로 성장하고 발전한 이야기 책이다.

사람을 대하는 기본적인 테크닉, 사람에게 호감을 얻는 방법, 사람을 설득하는 방법, 리더가 사람을 바꾸는 방법, 기적을 일으킨 편지들, 행복한 가정을 만드는 방법으로 구성되어 있어, 제일 처음 마지막 부분인 행복한 가정을 만드는 방법부터 읽었는데 너무나 좋은 구절이 많아 하루 만에 전체 내용을 뚝딱 읽게 되었다. 행복을 만드는 방법은 7개의 원칙을 유명인의 사례나 유명한 책의 일부를 발췌하는 방식으로 주장하고 있다. 절대로 잔소리하지 마라, 배우자를 바꾸려고 애쓰지 마라, 비난하지 마라, 진심으로 인정하라, 사소한 관심을 기울여라, 예의를 갖추어라, 결혼 생활의 성에 관한 좋은 책을 읽어라. 7가지 조언 모두 당연하면서도 지키기 정말 어려운 문장이다. 하지만 처음부터 완벽하기 보다는 방향성을 갖고 노력하다 보면 나 자신도 상대방도 행복해지겠다는 생각이 들었다. 저자가 이 책을 행동서라고 한 이유를 알게 하는 대목이다.

특히, 사소한 일에 고마워하는 습관은 정말 오늘부터 꼭 실천해야 하는 일이다. 아내에게, 아이에게 뿐 만 아니라 일주일에 많은 시간을 함께 하는 직장 동료들, 교회 공동체 구성원들, 우리 사회 곳곳에서 묵묵히 역할을 다하고 있는 분들에게 마음의 감사함도 표하고 가능할 때는 적극적으로 외적 감사의 표현도 하면서 살아야겠다.

또 이 책이 매우 유용한 점은, 리더가 사람을 바꾸는 방법을 매우 구체적으로 효과적으로 조언하고 있는 점이다. 리더가 팔로워에게 결점을 지적해야 할 때 할 수 있는 최소한의 예의와 최대한의 효과를 낼 수 있도록 도와준다. 또 미움을 사지 않고 비판하는 방법, 상대방의 체면을 세워주고, 성공하도록 격려하고 고치기 쉬운 단점처럼 표현하고, 원하는 일을 흔쾌히 하도록 방법을 제시하고 있다.