<무섭지만 재밌어서 밤새 읽는 천문학 이야기>의 저자 아가타 히데히코는 천문학자이자 교육자로서 1961년 일본 나가노현에서 태어나 도쿄 가쿠 게이대에서 교육학 박사 과정을 수료했고, 도쿄대 교육학부 부속 중학교, 고등학교 교사 등을 거쳤다.

아주 오래전부터 인류는 하늘에서 떨어지는 유성이나 혜성, 초신성과 예기치 않게 한낮에 찾아 오는 개기 일식 등 우리 주변에서 벌어진 천체와 관련된 우주 현상을 겪으며 공포와 경이로움을 느끼는 반면 무서움과 흥미로움을 가져 왔다. 이 책은 우리 유전자에 숨어 있는 '방어 본능'일지도 모를 '공포'를 테마로 우리가 속한 태양계부터 우리 은하의 바깥 은하 세계까지 광범위한 우주 현상에 대해 재미있게 설명해 나간다. 우주가 팽창해 나가고 있다는 하는데 그 끝은 어디인가? 소행성과 혜성이 지구와 부딪힌다면 지구는 온전할까? 지구에 빙하기가 찾아 온다면 생명체는 어떻게 될까? 혹시나 우리보다 분명이 훨씬 발달한 외계인이 지구를 침략해 온다면? 등등 이러한 궁금증들을 따라가다 보면 어느새 우주의 신비로움에 나도 모르게 감탄하게 된다.

더불어, 심도 있는 지식과 정보는 우주를 공부하는 학생과 우주를 좋아하는 사람들에게 한층 더 미래에 다가가는 기회를 선사할 것이다. 2022년 9월 21일 열린 제23회 세계지식포럼에서 화성학회 회장은 우리 인류가 우주 대개척 시대에 진입했음을 선언했고, 올해 50년 만에 재개된 유인 달 탐사선 아르테미스 프로젝트의 첫 로켓 발사 시도가 이루어지는가 하면, 국내 최초 달 탐사선 누리호가 발사에 성공했다. 또한, 미국항공우주국(NASA)의 초고해상도 제임스 웹 망원경의 우주 관측이 성공적인 성과를 이룩했다. 이 책은 이런 우주 시대를 맞이하여 한층 커진 대중적 관심과 열망을 스릴 넘치고 흥미로운 이야기를 통해 한껏 끌어올린다.

총 3장으로 이루어진 이 책은 1장에서 위험한 태양계에 대한 무섭지만 주목할 만한 이야기들을 소개한다. 지구의 가장 가깝고도 중요한 천체인 태양에서 쏟아지는 방사선의 공포 라든지. 두번째 장은 항성과 은하 세계의 공포를 다룬다. 인간이 우주를 무서워 하는 이유, 의문 투성이인 블랙홀 이야기 등. 마지막 장은 지금까지 연구되고 진행되고 있는 우주론의 개념과 무서운 우주의 미래에 관한 나름의 예측을 다룬다. 그럼으로써 우주에 대한 철학적인 고민, 사고를 독자 스스로 할 수 있도록 이끌어 낸다.