1. 인간은 무엇으로 분류되는 가.
우리가 살아가는 세상은 각자의 견해에 따라 완전히 다르게 느껴질 수 있다. 이 견해에 따라서 사람은 세상을 불행하게 바라볼 수도, 진부하고 단조롭게 바라볼 수도, 또는 풍요롭고 재미있으며 유의미하게 인식할 수도 있다. 예를들어 누군가는 다른 사람이 겪은 흥미로운 사건을 질투한다. 하지만 이 경우 오히려 자신이 경험한 일에 의미를 부여하고 이를 재미있게 묘사할 줄 아는 타인의 이해력을 탐내야 한다. 우매한 독자는 시인이 겪은 매력적인 순간이 부러울 뿐, 완전히 평범한 사건을 위대하고 아름다운 순간으로 그려낸 시인의 대단한 상상력은 부러워하지 않는다. 이와 마찬가지로 침울한 자는 어떤 사건을 두고 슬픈 장면으로 기억하고 쾌활한 자는 흥미로운 논쟁거리로 생각하며, 무기력한 자는 그저 무의미하게 스쳐 지나가 버린다.

무기력. 나의 삶에 많은 부분을 차지 했던 단어. 이 무기력이 어떤 특정한 가치관 아래에서는 정직하고 참된 태도가 될 수 있다고 생각한 적이 있다. 이 무기력을 오히려 좋은 삶의 태도로 여기고 살았던 시간은...별로 였던 것 같다

우리의 행복과 향락에는 주관적인 것이 객관적인 것보다 훨씬 중요하다. 이 사실은 시장이 최고의 반찬이 된다든가, 노인이 아름다운 젊은 여인을 무미건조하게 바라보응 일, 천재와 성직자들의 삶 등 모든 면에서 드러난다. 특히 어떤 외적인 재산보다도 건강이 중요하므로 건강한 거지가 병약한 왕보다 더 행복하다. 완벽하게 건강하고 행복한 신체의 조화에서 오는 차분하고 청명한 기질, 명확하고 생기가 넘치며 통찰력 있은 올곧은 지성, 온건한 의지에 따른 투명한 양심은 지위나 재산이 대체하지 못하는 가치다

네가 태어날 때 세워진 규칙에 따라서
네게 다른 길은 없으며 도망칠 수도 없다.
그 어떤 시간도 어떤 힘도 분열시키지 못하는 것은 형태를 갖추고 생을 발전시켜 나가는 존재다.

그러므로 우리가 할 수 있는 유일한 일은 각자에게 주어진 인격을 되도록 유익하게 사용하여 인격에 적합한 노력을 하고, 인격에 맞는 형태의 교육을 받는 일이다. 그 의외의 모든 일은 피하여 인격에 부합하는 지위, 직업이나 삶의 방식을 택해야 한다.

필요 이상의 부유함은 현실의 자연스러운 욕구를 채우는 일 외에도 인간의 참된 행복에는 영향을 미치지 못한다. 오히려 과도한 재산을 유지하느라 발생하는 불필요한 수많은 근심은 만족스러운 삶에 방해물이 된다.
따라서 본래 인간이 소유한 것이 행복에 가장 중요한 요소다. 다만 그것이 아주 적은 탓에 대다수 사람은 곤궁함을 이겨내고도 궁핍한 자들과 똑같이 불행하다고 생각한다. 총명한 사람은 온전히 홀로 있을 때조차 자신만의 생각과 상상만으로 큰 즐거움을 얻는다. 반면에 아둔한 자는 아무리 사교활동, 연극, 유흥거리를 즐겨도 고통스러운 권태로움을 피할 도리가 없다. 선하고 절제하는 온화한 성품의 소유자는 환경이 곤궁해도 만족을 찾는다.

2. 개인의 본질- 중요한 것은 인간이 아니라 인격 그 자체다
많이 웃는 사람은 행복하고 많이 우는 사람은 불행하다. 아주 간결하지만, 절대적 진리를 담고 있는 말이다. 쾌활함에 가장 크게 공헌하는 요소는 돈이 아니라 바로 건강이다. 무엇보다 온전한 건강을 유지하려면 무절제한 행동과 방탕, 폭력적이고 불쾌한 감정, 지속해서 과도하게 정신적으로 긴장하는 활동을 피해야 한다. 하루 두시간씩 격한 야외 활동을 하고 냉욕을 자주 하며 적절한 식이요법으로 음식을 섭취해야 한다. 내면의 감정이 격정으로 들끓고 있는데, 겉으로 드러내 보일 수 없을 때 정신은 불균형이 심해진다. '운동은 빠르면 빠를 수록 운동답다'

언제나 우리 자신에게 맡겨진 행복을 스스로 만들고 찾아야 한다.모든 생활 과정이 제대로 돌아가려면 소소한 활동만이 아니라 전신에 움직임이 필요하다.

3. 개인의 소유물
소유로 얻는 행복은 상대적이다


4. 개인의 외면
칭찬을 갈망할 수록 파괴당하기 쉽다
수시로 다른 사람을 비방하은 자는 대개 그런 부류의 인간으로, 세네카는 이에 관해 정확하게 인지하고 있었다. '가장 비열하고 비웃음을 당하는 인간일수록 그의 혀는 느슨하다. 이런 인간은 앞서 언급한 훌륭한 사람을 보면 아주 쉽게 자극받는다. 자신과 정반대의 기질을 가진 자를 증오하고, 우월한 장점을 가진 사람을 보며 비열하고 은밀한 분노를 일으키기 때문이다.

적에게 하소연하는 게 무슨 소용인가?
그런 자가 친구가 될 리 만무하지 않은가?
당신의 있는 그대로를
은밀하고도 끝없이 비난하는 그 적이.
나 자신의 가치와 외부의 평가 사이에서 길을 잃지 않으려면 스스로가 어떤 사람인지 누구보다 제대로 알아야 한다. 인간의 본성은 특별히 나약하게 타고나므로 타인의 눈에 비치는 자신을 과도하게 의식하곤 한다.

칭찬을 갈망하는 사람은 아주 작고 사소한 일에 파괴당하기도 하고 회복되기도 한다


5.권고와 격언- 훌륭한 삶의 규칙에 대하여
세상이 부서져도 그는 부서진 조각에 두려워하지 않는다. 그러므로 용맹하게 살아라, 그리고 재난에 대담하게 맞서라

중용의 미덕을 지키는 자는 현명하여 낡은 흙 지붕 오두막을 멀리하고 사람들이 부러워하는 궁전의 화려함도 멀리한다. 큰 소나무은 거센 바람에 흔들리고 높은 탑일 수록 처참하게 무너지며 번개는 가장 높은 산에 내려친다.