개인적으로 책을 선택함에 있어 역사소설이나 추리소설을 좋아한다. 특히 히가시노 게이고의 소설은 내용이 복잡하지 않으면서 빠른 전개를 통해 독자들로 하여금 흥미를 가지게 하고 말미에 반전을 통해 감동을 주는 등 묘한 매력이 있다. 이번 소설인 금단의 마술에서는 다른 작품들에서 보여지는 충격적인 반전은 없지만 흥미있는 줄거리와 간결한 문체로 독자들을 책에 집중할 수 있도록 한다.
고시바 신고는 일찍 부모님을 여의고 누나와 살아가고 있는데 어느날 갑자기 누나가 호텔에서 자궁외 임신에 따른 난관파열 등 쇼크사로 죽고, 누나와 불륜의 관계에 있던 오가 진사쿠 의원의 존재를 알게 된다. 오가 진사쿠 의원이 직접적인 살인자는 아니지만 자신의 명예를 지키기 위해 죽을 위험에 놓인 누나를 방치함으로써 이러한 행동이 살인과 다르지 않다는 생각을 한 신고는 자신이 고등학교때 유가와 미나부 교수의 지도로 만든 레일건을 이용하여 진사쿠 의원을 살해하려는 음모를 꾸미게 된다. 신고는 해당 장치를 더욱 강력하게 만들기 위해 대학을 중퇴하고 공장에 취직하고 진사쿠 의원을 레일건으로 살해하기 위한 계획을 실행에 옮기게 된다. 결국 관련 살인사건을 수사하던 구사나기 형사와 사건의 전모를 알게 된 유가와 교수의 설득에 의해 신고의 계획은 미수로 끝나게 된다.
책을 읽고 난 후 왜 이 책의 제목이 금단의 마술일까 하는 생각을 해보았다. 이번 소설의 내용 중 살인의 무기가 되는 레일건은 과학 연구의 산물이다. 과학이라는 것은 좋은 의도로 쓰여질 때는 삶의 질 향상에 긍정적인 영향을 주는 등 특별한 문제가 없겠지만 살인이나 전쟁을 위한 무기 개발 등에 쓰여질 경우에는 한없이 나쁜 방향으로 갈 수 있다는 양면을 가지고 있다. 이러한 의미로 과학은 금단의 마술이라고도 표현 할 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. 이번 책이 히가시노 게이고의 작품 중 손꼽히게 훌륭하다고는 할 수 없지만 결코 독자를 실망시키지 않는 작품이라는 것은 분명하다. 히가시노 게이고의 다음작품이 계속 기대되는 이유이기도 하다.